Hace no tantos años, las memorias USB o pendrives estaban por todas partes. Se usaban para llevar presentaciones, para bajar música al coche o para almacenar algunas fotos que no queríamos que se perdiesen. Lo cierto es que en pleno 2026, casi han desaparecido debido al uso de la nube y a sistemas con un almacenamiento más grande.
Pero eso no significa que los pendrives estén en deshueso totalmente ni que no sirvan para nada. De hecho, la mayoría tenemos decenas de ellos en algún cajón de casa y muchos de ellos pueden seguir siendo herramientas potentes si les damos algún uso alternativo. Estas son algunas ideas para que dejen de criar polvo y vuelvan a ser tan útiles como hace tiempo.
Llevar Windows siempre contigo
Una de las posibilidades es preparar una instalación de Windows que arranque desde una unidad externa. No hay que confundirla con el USB que utilizamos para instalar el sistema. Aquí el propio Windows, sus programas y sus archivos permanecen en la unidad.
Este tipo de configuración se asocia a Windows To Go, una función que Microsoft retiró y que no forma parte del soporte habitual de Windows 11. Se puede crear fácilmente desde este enlace, donde Microsoft ofrece paso a paso cómo crearlo en la memoria USB.
Compartir archivos desde el router
El puerto USB de algunos routers permite conectar una memoria y compartir su contenido con otros dispositivos de la red. Es una buena forma de acceder a documentos o fotografías desde distintos ordenadores sin ir trasladando físicamente el pendrive.
Para hacerlo, el router debe admitir almacenamiento compartido. Tener un conector USB no garantiza esa función, ya que algunos puertos tienen otros usos. Hay que consultar el manual y revisar en la configuración si ofrece un servidor de archivos, por ejemplo, mediante SMB. Después podremos establecer los permisos de acceso y conectarnos desde los dispositivos compatibles.
Llevar aplicaciones portátiles
Las aplicaciones portátiles son un invento maravilloso para guardar determinadas herramientas en la memoria y ejecutarlas desde ella. No hace falta instalación y pueden sacarnos de muchos apuros. Podemos llevar un editor de texto, una suite ofimática, un visor de imágenes o utilidades de mantenimiento.
Herramientas para recuperar un ordenador
Una memoria USB también puede ser un recurso útil cuando Windows deja de arrancar. Hay herramientas como SystemRescue y muchas otras que permiten iniciar un entorno independiente para examinar discos, trabajar con particiones o copiar archivos de un sistema que no consigue ponerse en marcha.
Lo conveniente es preparar y probar esa unidad antes de necesitarla. No sirve únicamente con copiar el archivo descargado al pendrive, sino que hay que crear el medio de arranque siguiendo las instrucciones de la herramienta.
Dar más espacio a la Smart TV
Algunos televisores permiten utilizar una memoria USB para ampliar el espacio disponible para aplicaciones. Muchas teles no brillan precisamente por rebosar almacenamiento de sobra. Con unas pocas aplicaciones instaladas, es fácil quedarse sin memoria. Una vez más, un viejo pendrive puede salir al paso y solucionar la papeleta.
No es una función universal. Depende del sistema operativo y del modelo, así que conviene comprobarlo antes de formatear la unidad. Si no admite esa ampliación, quizá podamos emplearla para reproducir vídeos, música o fotografías. En ese caso también hay que revisar los formatos y sistemas de archivos compatibles, pero si la tele tiene diez años o menos, no tendremos ningún problema en reproducir la mayoría de formatos de foto y vídeo.
