Ver pasar la Estación Espacial Internacional sobre nuestras cabezas es una de esas experiencias que, hasta que no se viven, parecen mucho más complejas de lo que realmente son. Eso sí, no esperes ver una nave espacial ni nada semejante, solo un pequeño punto brillante en la lejanía.
La buena noticia es que no hace falta ser astrónomo, ni tener telescopios, ni conocimientos técnicos avanzados. Desde casa y con un simple móvil es posible seguir el rastro del objeto más brillante jamás construido por el ser humano, siempre que sepamos cuándo y a dónde mirar.
¿Cómo es la EEI?
La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra desde 1998, osea, hace casi 30 años y es uno de los mayores logros de la cooperación científica internacional.
Está a unos 400 kilómetros de altura, y viaja a una velocidad cercana a los 28.000 km/h, completando una vuelta al planeta cada 90 minutos. Aunque su tamaño real es comparable al de un campo de fútbol, desde la superficie se percibe como un punto de luz intenso que cruza el firmamento de forma que puede confundirse con una estrella.
Además, no parpadea como un avión, no cambia de dirección y tampoco deja estela como un meteorito.
¿Cuándo verla?
El momento del día es clave para poder verla. Los avistamientos siempre se producen poco antes del amanecer o justo después del atardecer, momentos en los que el cielo ya está lo suficientemente oscuro, pero el Sol sigue iluminando la estación. Esto hace que sus enormes paneles solares reflejen la luz y la hacen destacar con claridad.
Si intentas verla más allá de estos momentos, que sepas que durante el día no es visible y, en plena noche, suele quedar en sombra, por lo que esas ventanas de pocos minutos son las únicas realmente aprovechables.
Localiza la EEI en el cielo
Aquí es donde entra en juego Spot the Station, la aplicación oficial de la NASA diseñada específicamente para facilitar el avistamiento de la Estación Espacial Internacional.
Tras activar la ubicación, la app avisa cuándo será visible desde el punto exacto en el que te encuentras, indicando la hora de inicio, la duración del paso y la trayectoria que seguirá en el cielo.
Lo mejor es que la aplicación muestra la posición de la EEI en tiempo real, tanto en vista 2D como en una representación 3D, lo que ayuda a entender cómo se mueve alrededor de la Tierra y anticiparte para localizar el punto del horizonte por el que va a aparecer o desaparecer.
También indica la altura máxima que alcanzará durante el avistamiento, medida en grados desde el horizonte, lo que permite saber si habrá que mirar cerca del suelo o prácticamente sobre la cabeza.
Consejos para ver la EEI desde tu casa
Lo más importante, más allá de anticiparte por medio de la app, es el entorno desde el que se observa. Aunque la ISS es visible a simple vista, alejarse de la contaminación lumínica marca la diferencia.
Un lugar con pocas farolas y una vista despejada del cielo facilita mucho el seguimiento, especialmente cuando la estación no alcanza una gran altura.
Pero, claro, no todos los lugares del planeta tienen las mismas oportunidades de avistamiento, pero en España y gran parte de Europa los avistamientos son relativamente frecuentes. Puede haber semanas donde se vea a la perfección y otras en las que no vas nada, pero, por suerte, la app Spot the Station es lo que te ayudará a localizarla.
