El estrangulamiento térmico, conocido popularmente en el mundo informático por su término en inglés, thermal throttling, no significa algo malo ‘per se’. Y saber qué es y cómo funciona es imprescindible.
Sobre el papel, es un mecanismo de defensa integrado que tienen los procesadores para evitar su propia destrucción. A grandes rasgos, es el equivalente tecnológico a cuando una persona deja de comer cuando está llena o deja de hacer gimnasia porque hace demasiado calor.
Los componentes internos de un ordenador, especialmente la tarjeta gráfica y el procesador, generan una enorme cantidad de energía en forma de calor cuando realizan tareas exigentes. Si ese calor no se expulsa correctamente hacia el exterior, la temperatura interna empieza a subir sin control.
Para impedir que los circuitos se quemen o sufran daños irreversibles, el propio chip toma la decisión automática de reducir su velocidad de trabajo. Al ir más lento, consume menos energía, genera menos calor y logra estabilizar su temperatura, aunque eso signifique perder rendimiento de forma drástica durante unos minutos.
Causas principales que provocan este sobrecalentamiento
La causa más común detrás de este problema es el deterioro o la falta de mantenimiento del sistema de refrigeración del equipo. Con el paso de los meses y los años, el polvo se acumula en las salidas de aire y en los ventiladores internos, creando una capa que impide el flujo correcto del aire fresco. Si el aire caliente no puede salir del chasis, el sistema aumenta de temperatura.
Otro factor determinante es la pasta térmica, ese compuesto que se aplica entre el procesador y el disipador para transmitir el calor de forma eficiente. Esta pasta pierde sus propiedades con el tiempo, se seca y deja de cumplir su función principal, lo que acelera la aparición de este estrangulamiento de rendimiento.
Cómo identificarlo y evitar que afecte a tu equipo
Notar si tu ordenador sufre este inconveniente es relativamente sencillo si prestas atención al comportamiento de los ventiladores y a los cambios de fluidez.
Si los ventiladores empiezan a girar a la máxima velocidad haciendo mucho ruido y, justo después, el sistema pierde su fluidez o los juegos bajan su tasa de fps de forma brusca, es muy probable que el equipo esté reduciendo su potencia para protegerse de posibles sobrecalentamientos (o daños peores)
Para solucionar y prevenir esta situación, la medida más efectiva es realizar una limpieza periódica de las rejillas y ventiladores utilizando aire comprimido para retirar la suciedad acumulada.
En ordenadores portátiles, es fundamental utilizarlos siempre sobre superficies planas y duras para mantener despejadas las entradas de aire inferior. También es buena idea usar una abse de refrigeración con ventiladores.
Además, sustituir la pasta térmica del procesador por una nueva (siempre y cuando tengas los conocimientos necesarios) ayuda a recuperar la capacidad de disipación original.
Al final, la clave está en mantener el sistema refrigerado para que tu equipo dure mucho más tiempo.
