La demonización de la tecnología no es algo nuevo. Ahora le ha tocado a la IA, pero mucho antes les tocó a otros muchos inventos, acusados de ser nocivos para la humanidad. La inteligencia artificial está en el centro del debate de manera constante.
Ese debate tiene lógica si tenemos en cuenta que es una tecnología que ha llegado de manera abrupta a nuestras vidas y cuyos usos presentes y, sobre todo, futuros aún estamos asimilando. A lo largo de la historia, otras tecnologías provocaron miedos parecidos y, aunque algunas sí causaron daños importantes, no acabaron con la especie humana.
La imprenta iba a destruir el conocimiento
Cuando Gutenberg popularizó la imprenta en Europa durante el siglo XV, no todo el mundo la recibió como un avance positivo. Los escribas y algunas autoridades religiosas temían que la producción masiva de libros debilitara su control sobre la información.
La posibilidad de que cualquiera pudiera acceder a textos religiosos, políticos o científicos generó preocupación. Algunos pensaban que la abundancia de libros provocaría confusión, errores y una pérdida de autoridad. En 1474, incluso se pidió prohibir la imprenta en Génova, mientras que siglos después otros autores advertían de que leer demasiado podía saturar la mente.
El ferrocarril iba a acabar con la sociedad
La llegada del tren en el siglo XIX provocó temores relacionados con la velocidad, la salud y la moral. Algunos críticos consideraban que viajar demasiado rápido podía perjudicar el cuerpo humano o provocar enfermedades.
También se llegó a decir que el paso de las locomotoras alteraría la naturaleza: las vacas dejarían de pastar, las gallinas dejarían de poner huevos y el abandono de los caballos hundiría a los agricultores que dependían de ellos.
Con el tiempo, el tren no acabó con la sociedad, pero sí cambió la economía, la movilidad y la distribución de las ciudades.
El telégrafo iba a destruir la verdad
El telégrafo permitió enviar mensajes a larga distancia en cuestión de minutos, algo revolucionario en una época en la que las cartas tardaban días o semanas. Precisamente por su velocidad, algunos pensadores temían que la información circulara demasiado deprisa para poder comprobarla.
A finales del siglo XIX, algunos periódicos advertían de que el telégrafo fragmentaba el pensamiento y deterioraba la capacidad de concentrarse.
El telégrafo no eliminó la verdad, pero inauguró un problema que después se repetiría con la radio, la televisión, Internet y las redes sociales: cuanto más rápido se mueve la información, más difícil resulta distinguir lo importante de lo falso.
La radio, el cine y la televisión
Cada nuevo medio de comunicación fue acusado de deteriorar la inteligencia y la moral. La música grabada supuestamente iba a sustituir la experiencia auténtica de escuchar a una persona tocar en directo. El cine fue criticado por fomentar la violencia, la distracción y los malos hábitos.
La televisión recibió acusaciones similares. Se decía que volvería pasiva a la población, destruiría la lectura y convertiría a los niños en personas menos inteligentes. Ninguno de estos medios acabó con la humanidad. Sin embargo, sí cambió cómo aprendemos, nos entretenemos y formamos nuestras opiniones.
El ordenador iba a quitarnos la inteligencia
Cuando los ordenadores empezaron a entrar en oficinas, colegios y hogares, muchos temieron que las máquinas sustituyeran a los trabajadores y debilitaran las capacidades humanas. Dejar que una calculadora hiciera las operaciones parecía una forma de perder habilidades básicas; utilizar procesadores de texto podía hacer que la gente olvidara escribir.
El ordenador sí sustituyó determinadas tareas, pero también creó nuevas profesiones y permitió realizar trabajos que antes eran imposibles o demasiado lentos. La automatización no eliminó el trabajo en general, aunque sí provocó transformaciones importantes y dejó atrás a quienes no pudieron adaptarse.
Entonces, ¿la IA también es solo otro pánico?
El problema es que resulta casi imposible predecir con precisión el futuro de nuestra sociedad cuando nos enfrentamos a una nueva tecnología. Las comparaciones históricas pueden ayudarnos a calmar el pánico y pensar que toda tecnología puede ser aprovechada correctamente en nuestro beneficio.
La IA puede automatizar tareas intelectuales, generar contenido a gran escala, ayudar en ataques informáticos y amplificar errores o manipulaciones. Por eso conviene evitar tanto el alarmismo vacío como la confianza ciega. La mezcla de prudencia, escepticismo y responsabilidad es clave en este nuevo punto de nuestra historia tecnológica.
