Durante mediados de los años 80 y, sobre todo, en los años 90, poco había que hacer frente al dominio de Microsoft. Windows no solo era y es el sistema operativo más instalado en ordenadores de todo el mundo, sino que su software asociado también ha dominado durante décadas. Por ese motivo, ser la competencia de un líder indiscutible nunca es sencillo.
Pero siempre han surgido alternativas que intentaron hacerse un hueco. Una de ellas llegó cuando Internet Explorer era el navegador por excelencia. Hablamos de Firefox, que llegó para demostrar que la web no tenía por qué depender de un único programa y que podían hacerse las cosas de otra forma. Su historia es la de un proyecto de código abierto que rápidamente ganó fama por su velocidad, seguridad, las pestañas y la personalización.
La historia de Firefox
Internet Explorer nació en 1995 como una evolución mejorada de Netscape Navigator, que hasta entonces había dominado Internet. Pero hubo que esperar hasta 2004 para conocer en sociedad a Firefox en su versión 1.0. El navegador era gratuito, de código abierto y estaba desarrollado con la colaboración de una comunidad global de voluntarios.
Mozilla lo presentó como un navegador más seguro, personalizable y respetuoso con la web abierta. La lucha en ese momento era muy desigual, porque Firefox no tenía el respaldo de un gigante y no llegaba preinstalado en ningún PC. Pero la magia de la red hizo el resto, precisamente porque su fama creció por recomendaciones entre usuarios en foros o comunidades tecnológicas. Eso hizo que Firefox alcanzase los 60 millones de descargas en sus primeros nueve meses.
La clave del éxito
Si hay dos programas que sirven para lo mismo, en este caso para navegar, no se entiende bien el éxito de Firefox sin mencionar lo que le hizo diferenciarse de Internet Explorer. Y es ahí donde tenemos que mencionar las extensiones.
Hoy muchos usuarios no pueden vivir sin ellas, y la historia parece atribuirlas originalmente a Chrome. Pero nada más lejos de la realidad. En ese momento fue revolucionario que el navegador apostase por ellas. Permitían añadir funciones que el navegador no traía de fábrica: bloquear publicidad, gestionar contraseñas, modificar el aspecto de las páginas, descargar contenido, controlar pestañas o mejorar la privacidad.
También tenía fama de ser un navegador más rápido y seguro, algo que afianzó su éxito. De hecho, tal fue su éxito que, para 2010, la cuota de Internet Explorer se había reducido al 50%, impulsada por Firefox y otros navegadores que se subieron al carro de creer que una alternativa era posible.
El golpe de Chrome
Firefox ganó una batalla importante y posiblemente inspiró a Google para intentar lo propio. Y es ahí cuando llegó Chrome en 2008 y volvió a darle una vuelta más de tuerca al mundo de los navegadores.
Chrome creció a una velocidad enorme gracias al peso de Google en Internet y a su integración con servicios como Gmail, YouTube, Google Docs y el buscador. Firefox siguió siendo una alternativa relevante, pero fue perdiendo cuota frente a Chrome.
A día de hoy, Firefox sigue siendo mucho más pequeño que Chrome. En agosto de este año tenía una cuota mundial aproximada del 2,98%, según StatCounter. No obstante, Firefox sigue siendo uno de los pocos navegadores principales que no depende de Chromium, el proyecto de código abierto liderado por Google que sirve de base para Chrome, Edge, Opera, Brave y muchos otros. También mantiene su condición de navegador gratuito y de código abierto, desarrollado por Mozilla, una organización cuyo discurso sigue centrado en la privacidad, la seguridad y la web abierta.
