Windows es un sistema operativo muy completo. En cierta medida es complejo en cuanto a que sus posibilidades de personalización son muy amplias. Y justo por eso, Internet está llena de mitos y de consejos que en ocasiones pueden ser buenos, pero en otras no tanto. Sobre todo, porque cuando hablamos de un ajuste, generalmente no se aplica a todos los usuarios.
Un ejemplo lo tenemos en el archivo pagefile.sys de Windows. Encontrarás vídeos en redes sociales y artículos de todo tipo diciéndote que lo borres de inmediato para aumentar la memoria de PC o para mejorar el rendimiento de Windows. ¿Qué hay de cierto en ello? ¿Es bueno borrar este archivo?
¿Qué es el archivo pagefile.sys?
Lo primero que conviene tener claro es que la gestión de los archivos del sistema siempre es delicada. En el caso de pagefile.sys, siempre llama la atención porque es un archivo grande que en muchas ocasiones puede ocupar varios gigas. Y precisamente por eso es donde aparecen todas esas recomendaciones que aconsejan borrarlo.
Para dejarlo bien claro, Pagefile.sys es el archivo de paginación de Windows. Está normalmente en la unidad principal, C:, pero permanece oculto porque es un archivo protegido del sistema. Su función es actuar como una extensión de la memoria RAM. Es decir, cuando el ordenador necesita más memoria de la disponible, Windows mueve temporalmente a este archivo ciertos datos y procesos menos prioritarios para liberar RAM y permitir que las aplicaciones activas sigan funcionando.
No es que sea un sustituto de la memoria RAM ni mucho menos, pero pagefile.sys puede evitar bloqueos, cierres inesperados de programas o errores cuando se abren demasiadas aplicaciones, se está editando vídeo, se juega o se trabaja con archivos muy pesados.
¿Por qué ocupa tanto espacio?
El tamaño de pagefile.sys no es fijo. Windows puede ampliarlo o reducirlo según la memoria RAM instalada, el tipo de programas que utilizas y las necesidades puntuales del sistema.
En equipos con poca RAM, el archivo puede crecer porque el ordenador necesita recurrir con más frecuencia a la memoria virtual. También puede ocupar bastante espacio si Windows está configurado para guardar información de diagnóstico tras un fallo grave del sistema.
¿Se puede eliminar?
Llegamos al quid de la cuestión. Técnicamente, sí se puede desactivar el archivo de paginación y Windows lo eliminará al reiniciar. Pero poder hacerlo no significa que sea recomendable.
Quitar pagefile.sys puede liberar espacio, pero también reduce el margen de maniobra de Windows cuando la RAM se llena. Si el equipo tiene un hardware más limitado, esto se puede traducir en lentitud, cierres de aplicaciones, bloqueos o incluso errores del sistema en momentos de alta carga.
El hecho de desactivarlo también puede impedir que Windows guarde determinados volcados de memoria tras una pantalla azul. Esos archivos pueden ser útiles para investigar el origen de un fallo.
¿Cuándo no borrarlo?
El caso más contundente en el que no debería borrarse pagefile.sys es si tu ordenador tiene poca memoria RAM, o si usas programas exigentes o si juegas de manera habitual. Tampoco conviene hacerlo si buscas estabilidad. Incluso en ordenadores con bastante RAM, Windows puede necesitar el archivo de paginación en determinadas situaciones. En realidad, es lo que hemos comentado más arriba, con la delicadeza de borrar los archivos del sistema.
Entonces, ¿qué hacer si ocupa demasiado el archivo?
Antes de borrarlo por haberlo visto en el primer tutorial de turno, chequea si de verdad tienes un problema de espacio disponible. Si tienes gigas de sobra en el disco duro, ni te preocupes. Si el disco C: está casi lleno, la opción más prudente es reducir su tamaño o moverlo a otra unidad interna con espacio disponible, siempre que sepas lo que estás haciendo.
Para modificarlo en Windows, ve a Configuración avanzada del sistema, entra en Rendimiento, selecciona Configuración, abre Opciones avanzadas y pulsa en Memoria virtual. Desde ahí puedes dejar que Windows lo administre, establecer un tamaño personalizado o asignarlo a otra unidad.
La recomendación más segura es mantener activada la opción de administración automática. Windows suele ajustar pagefile.sys mejor que una configuración manual hecha sin conocer el uso real del ordenador.
