Los dispositivos electrónicos, principalmente, teléfonos inteligentes y ordenadores contienen minerales muy valiosos y que, desgraciadamente, no abundan en nuestro planeta. En concreto, nos referimos a oro, paladio, cadmio, cobre y otros elementos pocos comunes y que, normalmente, conocemos las «tierras raras». Lo peor de todo no es que sus cantidades sean pequeñas, sino que, su no reciclaje puede provocar enormes problemas medioambientales que pueden acabar afectando a tu salud. Pero, ¿sabes qué materiales puedes reciclar tu PC u ordenador viejo? Vamos a verlo a continuación.
Antes de entrar de lleno en este artículo, es importante recordar que si vas a desprenderte de tu PC o teléfono inteligente, es recomendable que elimines toda la información que tenga relación con tu unidad o que contenga alguna información confidencial que pueda afectarte a ti, a tu familia o a tu trabajo. Además, también es recomendable transferir todos los archivos que desee conversar a su nuevo dispositivo antes desprenderte del equipo o dispositivo, ya que, una vez que te hayas desprendido de el, será muy complicado poder acceder a esos archivos.
Para comenzar a hablar de los minerales esenciales que contienen los dispositivos móviles y los PC, es recomendable irnos a la tabla periódica, la cual está formada por 118 elementos, de los cuales 75 se utilizan para fabricar un teléfono inteligente. Del citado número, 65 de ellos son minerales, algunos de ellos imprescindibles como el cobalto, silicio o el Wolframio.
¿Qué partes de nuestro móvil se pueden reciclar?
Los móviles son unos de los dispositivos electrónicos que más se renuevan año tras año y que, parece que tiene mayor margen de mejora tienen con respecto a otras unidades, porque prácticamente tenemos un pequeño ordenador en nuestra mano y cada año se superan a sí mismo.
El problema de los smartphone es que la mayoría de los dispositivos no se reciclan y acaban en la basura. Esto es un grave problema medioambiental e industrial, ya que, la contaminación de sus componentes se extiende durante decenas de años. Sin embargo, actualmente, hay procesos físico-químicos que permite reciclar gran parte de los componentes y materiales que conforman nuestro móvil sin tener que dañar nuestro ecosistema. En concreto, los elementos que se pueden reciclar de los móviles son los siguientes:
- Procesadores 80%
- Pantallas 100%
- Plástico exterior e interior 100%
- Cámaras 90%
- Baterías 50%
- Cargadores 100%
- Hierro y cobre 100%
- Metales no férricos ( aluminio, estaño, plomo, oro, plata, paladio, coltán y tierras raras) 10%
- Cobr y otros componentes: 15 %
- Resina epoxi: 9%.
- Acero: 3%
Por último, tenemos que hablar de las baterías, un componente fundamental en nuestros teléfonos y que merece mención aparte en este apartado. Como bien sabes, las baterías antiguas estaban conformadas por otros componentes, pero a día de hoy se fabrican por iones de litio y polímeros de litio. Afortunadamente, estas baterías se pueden reciclar prácticamente en la totalidad, a través de un proceso de tratamiento físico-químico.
Ahora bien, si estos no se reciclan, contienen componentes que son gravemente perjudiciales para nuestro planeta, como puede ser el níquel, manganeso, litio y el grafito, pero que, afortunadamente, si estos llegan a plantas de reciclaje, podemos darle una segunda o tercera vida debido a su reutilización de componentes en fabricar nuevas baterías para los dispositivos de nueva generación.
¿Qué se recicla de tu ordenador?
Los ordenadores de mesa y portátiles llevan con nosotros más tiempo que los citados smartphones, pero igualmente, contienen componentes que son perjudiciales para nuestro medioambiente y para los seres humanos. Además, sus equipos también tienen un alto porcentaje de reutilización, llegando a alcanzar el 93% de estos. Vamos a ver cuáles son los elementos que podemos reutilizar.
- Pantallas: las pantallas están conformadas por LCD y otros materiales y utilizan procesos de fabricación pequeñas cantidades de arsénico y galio.
- Chasis: el cuerpo externo del ordenador, que está componente principalmente por plástico y hierro.
- Electrónica: componentes de plástico y otros materiales muy necesarios como fósforo, boro y arsénico.
- Baterías: compuestos iones de litio y polímeros de litio.
- Soldadores de los componentes contienen bismuto, cobre y estaño.
Una vez que ya conoces todo lo que podemos reutilizar de tu PC o portátil, podemos llevarlo a un punto limpio donde se lleva a cabo un proceso de clasificación manual de los elementos para tratar elementos componentes con procesos físico-químicos similares. Los componentes que se suelen extraer son altavoces, tarjetas de sonido, gráficos, placas de circuitos, conectores, discos duros y teclados, entre otras piezas. Todo este proceso es llevado a cabo por personas altamente cualificadas para mantener la utilidad de los componentes.
Acto seguido se lleva a cabo una selección de materiales ferrosos y no ferrosos, estableciendo una diferencia entre las placas de circuitos y los CRTO, que son elementos que se deben manejar con mucho cuidado debido a su composición de materiales peligrosos como plomo, cadmio, mercurio, fósforo y bario. Para ello, es necesario llevarlos plantas especializadas que tiene la capacidad de eliminar el plomo del plano de vidrio de la CRT.
El futuro de los componentes
Ya hemos visto cómo se lleva a cabo el proceso de reciclaje de los componentes de los móviles y de los PC. El problema es que, los procesos de reciclajes actuales, a pesar de estar avanzando a pasos agigantados, tienen un costo muy superior a extraer los minerales nuevamente de la Tierra y por ende, las grandes empresas y conglomerados sigue extrayendo ingentes cantidades de estos minerales sin tener en cuenta sus consecuencias en vez de utilizar minerales reciclados.
Pero el problema no termina del todo aquí, ya que, invertir en desarrollar este tipo de tecnologías de reciclaje es caro y no siempre una inversión tiene porque resultar beneficiosa. Actualmente, hay laboratorios que están trabajando en desarrollar artificialmente determinados minerales, pero se están topando con el problema de que no pueden desarrollar en sus centros de investigación componentes que tengan las mismas capacidades que se obtienen de la fuente madre, es decir, del mineral.
A modo de conclusión, los minerales que necesitamos para la fabricación de componentes se generaron en las primeras etapas de desarrollo del sistema solar y a día de hoy, la única manera de seguir con el desarrollo y mejorar nuestros dispositivos móviles y PC es llevando a cabo un consumo responsable y un cambio de conciencia no solo entre los usuarios, sino entre todos los miembros que conforman las sociedades más avanzadas. Tierra solo tenemos una, minerales, todos lo que podamos reciclar.
