Seguro que te ha pasado más de una vez. Estás caminando por la calle, sientes un temblor claro en la pierna, metes la mano en el bolsillo para ver quién te escribe y, al encender la pantalla, no hay absolutamente nada. Ni un mensaje de WhatsApp, ni un correo, ni una llamada perdida. ¿Te estás volviendo loco?
La realidad es que no. Este fenómeno no es un indicio de que debas acudir, de momento, al neurólogo y, lejos de ser una manía tuya, tiene un nombre científico muy claro: el síndrome de la vibración fantasma. Tranquilo, no estamos ante una patología grave ni un trastorno mental, aunque la palabra síndrome suene alarmante.
La explicación de la ciencia
Los expertos hablan de esta sensación como una ilusión perceptiva o una alucinación táctil benigna (es decir, que no es maligna). Es la respuesta directa de un cerebro que ha sido condicionado para mantenerse en un estado de alerta constante ante los estímulos digitales a los que llevamos expuestos durante mucho tiempo. Dicho de otra manera, el cerebro espera la interacción de forma tan activa que nuestro cuerpo termina por inventársela.
Para entenderlo bien, podemos recurrir a un revelador estudio publicado en la revista médica The BMJ, el cual analizó este comportamiento entre un elevado número de usuarios. Los resultados demostraron que casi el 70% de los sujetos estudiados sufrían de estas vibraciones imaginarias.
La investigación concluyó que la combinación de largas jornadas laborales, altos niveles de estrés y la necesidad de estar localizados de inmediato multiplicaban estos episodios de forma notable. La explicación más extendida es que, si estás esperando un mensaje crucial o sufres de cierta dependencia al dispositivo, tu sistema nervioso preferirá cometer un falso positivo (creer que el móvil vibra sin que lo haga) antes que perderse una notificación importante.
Pero la realidad es mucho más mundana. Esta sensación tiene su origen en otras cosas que poco o nada tienen que ver con las notificaciones del teléfono. Es decir, el simple roce de la ropa, el movimiento de un músculo, el roce con una silla o incluso un pequeño cambio en la temperatura de la piel son estímulos que, al estar obsesionados con el teléfono, se pueden malinterpretar por la corteza cerebral y hacernos creer que es la vibración de nuestro smartphone.
¿Es grave, doctor?
Como decimos, el síndrome de la vibración fantasma es benigno, pero sí que es verdad que el problema puede llegar a agravarse en personas con mayor dependencia digital, donde la necesidad de aprobación o el miedo a quedarse desconectados cronifican el estado de alerta general del organismo. En este caso, la dependencia del teléfono sí debería ser intervenida por un profesional sanitario.
Para evitar pasar por este trance, los especialistas recomiendan cambiar el dispositivo de bolsillo con frecuencia para desactivar la memoria de la zona. También ayuda configurar el smartphone para que use solo sonido en momentos de descanso o, idealmente, empezar a practicar pequeños periodos de desconexión digital diaria para rebajar la tensión de nuestro cerebro.
