YouTube se convirtió en YouTube en el momento en que se subió su primer vídeo. Pero cuando la idea estaba tomando forma, sus creadores creyeron que YouTube podría funcionar bien como una especie de página web de citas.
Allá por 2005, YouTube estaba por darse forma. Sus creadores, Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, ex-empleados de PayPal, lanzaron YouTube el 14 de febrero de 2005, justo en San Valentín, y ellos mismos han dicho que la idea inicial era usar vídeo para citas online.
¿YouTube para ligar?
A comienzos de la década de 2000, Internet era mucho más joven. Los chats eran algo habitual y muchas parejas surgieron de compartir primero unas líneas y algunos emojis sugerentes. En esa época, el vídeo ya comenzaba a reinar en la red y la idea inicial de YouTube podía tener bastante sentido si lo pensamos.
La idea que tuvieron los fundadores de YouTube era que los usuarios solteros subiesen un vídeo presentándose y diciendo qué tipo de pareja buscaban. El propio Jawed Karim (cofundador) explicó en un discurso de graduación en la Universidad de Illinois (2007) que al principio no sabían ni cómo describir su producto, así que “para generar interés” decidieron presentarlo como “un nuevo tipo de sitio de citas” y que incluso tenían un eslogan: “Tune in, Hook up” (“Conéctate, lía-te”).
El problema es que, tras varios días online, nadie subió ni un solo vídeo de citas, lo que les llevó a replantear el concepto y abrir la plataforma a vídeos de cualquier cosa. Jawed Karim ha confesado que llegaron a poner anuncios en Craigslist ofreciendo 20 dólares a mujeres que subieran un vídeo de presentación al sitio a modo de incentivo, pero aun así casi nadie participó.
Un vistazo al YouTube de citas
La línea temporal entre el YouTube como web de citas y el YouTube que conocemos es muy fina. Por suerte, el Internet Archive nos ha permitido rescatar un trocito de esa historia. En una captura del 28 de abril de 2005 puede apreciarse ese “YouTube primigenio” en el que se confirma la historia. De hecho, fue el 14 de febrero de 2005 cuando se registra el dominio youtube.com, coincidiendo con San Valentín.
Justo bajo el login hay desplegables para especificar:
- Tu género (“I’m a Male / Female / …”),
- El género de la persona que buscas (“seeking”),
- El rango de edad deseado.
En la parte superior aparecían pestañas como “Favorites”, “Messages”, “Videos” y “My Profile”, que dan forma a esa especie de red social/dating más que de simple catálogo de vídeos.
Y YouTube cambió para siempre
El resto es historia. La web de citas no funcionó y sus creadores comenzaron a subir vídeos de lo más variados, incluyendo el mítico “Me at the Zoo”. Solo un año después, Google vio el potencial de YouTube y compró la plataforma el 9 de octubre de 2006 por un valor de 1650 millones de dólares. En su momento fue la adquisición más cara de la historia de Google.
Hoy se suben a YouTube aproximadamente 2,4 millones de videos diarios, lo que equivale a más de 500 horas de video subidas cada minuto. Necesitarías más de 80 años de ver vídeos las 24 horas del día sin parar, para poder ver lo que se sube en un solo día a YouTube.
