Para todos los que hemos crecido con los videojuegos prácticamente en la mano hemos visto como con cada nueva generación los desarrolladores no solamente que han creado nuevas historias sino que han hecho que visualmente sean más atractivas. Es cierto que hay muchos estudios que siguen apostando por un diseño más minimalista como puede ser el pixel art, aunque a día de hoy también es considerado como uno de los más interesantes si se sabe ejecutar correctamente. Pero el tema que hoy nos atañe se centra sobre todo en el uso de los polígonos gráficos los cuales marcaron tendencia en una etapa que se alejaba de los bits para centrarse en un mundo más tridimensional.
Como hemos dicho antes si eres de esos jugadores que conoce a la perfección la historia de los videojuegos porque la ha vivido de primera mano te acordarás de muchos títulos que a día de hoy son reliquias, pero que han ofrecido horas y horas de entretenimiento a más de uno y asombrado a todos hasta el punto en el que nos encontramos hoy con unos gráficos prácticamente realistas.
Qué son los polígonos gráficos
Hablar de polígonos hace que la mente se vaya directamente a las clases de matemáticas en las que estudiabas las figuras geométricas. Estas son la base para entender muchos de los elementos de nuestro día a día y son claves para la ejecución de formas que ves a diario ya sea en edificios o incluso en todo tipo de objetos.
Sin embargo, cuando hablamos de polígonos gráficos lo hacemos teniendo en cuenta todas esas formas que intervienen en la creación tanto de personajes como de escenarios y objetos que forman parte de un juego. Los departamentos de modelado 3D de las desarrolladoras son las que se encargan de crear estos elementos uniendo estas figuras hasta el punto de crear todas esas cosas que ves en la pantalla.
Pero no solamente hablamos de la forma de las cosas sino también de elementos que permiten añadir más o menos detalle y que hacen que sean más reconocibles. Aquí estaríamos hablando de las texturas o las formas que permiten reconocer especialmente a los personajes de un juego y aquí podemos poner ejemplos como la bandana y el chaleco de Snake en metal gear solid cuando llegó a PlayStation 1 o siguiendo dentro de este mismo sistema al modelado físico de Lara Croft en Tomb Raider que es probablemente uno de los más icónicos a la hora de esculpir el cuerpo de nuestra aventurera favorita. Pero aquí no solamente hablamos de personas también podemos ponerte el ejemplo de amplio plantel de personajes que Hal Laboratory se esmeró entró a bajar para Super Smash Bros que iban desde la simpleza de Kirby hasta los detalles que podía tener el modelado de Link tiene solamente presentaba una forma muy personal con su indumentaria que incluía un gorro que se movía sino también por el arsenal del que disponía con arcos bombas e incluso un boomerang.
Puede que ya tengas en mente todas estas formas sobre todo si has jugado alguno de los títulos de los que te hemos hablado antes por lo que puedes reconocer muy fácilmente esas figuras con tantos vértices que conseguían su objetivo: crear un personaje o escenario sobre el que jugar y que además fueran reconocibles y funcionales.
Por qué tener más o menos polígonos es importante
Como puedes ver los polígonos han formado parte muy importante del desarrollo de los videojuegos a nivel gráfico pero los ejemplos que te hemos puesto antes son solo la punta de lanza de lo que vemos a día de hoy. Los departamentos de diseño siguen utilizando esta técnica a día de hoy por lo que si pensabas que el uso de los polígonos gráficos había acabado hace unas cuantas generaciones tenemos que decir que te equivocas.
Ten en cuenta que este trabajo forma parte no solo de la creación de lo que podría ser el esqueleto de los personajes sino también de la malla que permite dar una forma concreta a cada elemento o persona con más o menos detalle en función de la cantidad de polígonos que tenga. Esto último es realmente importante porque los modelos con menos polígonos llamados low poly no tendrán la misma calidad a nivel visual que los conocidos como hype o que tienen una gran cantidad de polígonos que hace que no aprecies ningún vértice y haya formas perfectamente biseladas y redondeadas para crear formas más realistas.
El desarrollo de texturas es un paso más avanzado pero no nos cabe duda de que si el departamento de diseño no contara con este mallado de polígonos sería muy difícil adaptar estos diseños y modelados de una forma más fidedigna a los diseños que se han compartido en los storyboard para el final obtener el resultado esperado.
Más allá del modelado
Los polígonos gráficos son muy importantes como puedes ver para el desarrollo de los personajes a nivel de diseño para hacerse una idea de su constitución y forma. Sin embargo el uso de las figuras geométricas en el mundo de los videojuegos también aplicado al uso especialmente de cuadrados y rectángulos tiene una aplicación adicional.
Hecho es el motivo en ocasiones de rabia y en otras de gloria para muchas personas ya que aquí podemos hablar de esos bloques que simplifican la forma de los personajes u objetos y que permiten determinar si el personaje cambia de zona es capaz de alcanzar un objeto o incluso de delimitar su espacio físico hasta el punto en el que se puede determinar si ha sido o no impactado.
Para muchos esta sería el concepto perfecto de lo que es una hitbox y que sirven para evaluar todo lo que te hemos comentado antes sin tener demasiado en cuenta los polígonos del diseño de los objetos o los personajes. Por ese motivo los jugadores de shooter en ocasiones se sienten estafados al ver por ejemplo que un disparo que claramente en la retícula sí que corresponde con el cuerpo del personaje pero el sistema no reconoce el disparo porque está fuera de la hit box. Lo mismo puede pasar cuando hablamos de los juegos de lucha o incluso en los simuladores deportivos donde una pierna parece impactar contra otro personaje u objeto pero en realidad el modelo se mete en el interior de este y aplica las condiciones del impacto milisegundos después que es cuando interpretan que las líneas de los dos polígonos colisionan entre sí
