La historia de los videojuegos está llena de historias apasionantes. Pero posiblemente no haya otra tan impactante y curiosa como la del famoso y defenestrado E.T. de Atari. Hoy en día estamos muy acostumbrados a ver exitosas adaptaciones de películas a videojuegos y viceversa, pero en 1982 no era algo tan habitual.
La película E.T. arrasaba en cines y todo lo que tocaba el extraterrestre se convertía en oro. Los salones arcade estaban en pleno apogeo y las consolas domésticas, con Atari a la cabeza, comenzaban a hacerse un hueco importante en millones de hogares. La idea estaba clara: adaptar la película como videojuego y ganar millones. ¿El resultado? Casi la quiebra de Atari, de la industria y miles de cartuchos enterrados en el desierto de Nuevo México.
E.T., teléfono, mi casa…
Steven Spielberg venía de arrasar en taquilla en 1981 con Indiana Jones: En busca del arca perdida. E.T. El extraterrestre era una historia totalmente diferente. Familiar, pero con un trasfondo muy personal para el director. La cuentacuentos de ficción nos trajo esta vez la visita del extraterrestre más famoso del cine.
La maquinaria del marketing ya no solo se conformaba con vender camisetas y tazas. La industria del videojuego se abría ante los ojos de los estudios de cine como una nueva vía de seguir explotando las franquicias. Por ese motivo, Atari consiguió la licencia de E.T., el extraterrestre, tras pagar entre 20 y 25 millones de dólares, una cifra enorme para la época.
Listo para Navidad
El gran problema fue el poco margen dado para su desarrollo. El juego fue creado por Howard Scott Warshaw en solo cinco semanas, con muchas noches sin dormir y cajas de pizza acumuladas en su puesto de desarrollo. Casi sin saber cómo, el 2 de diciembre de 1982, E.T. the Extra-Terrestrial salió a la venta para Atari 2600, justo a tiempo para la campaña de Navidad.
Atari esperaba un bombazo en ventas, y así fue en principio, antes de que comenzara el desastre y las devoluciones en masa. Aunque vendió alrededor de 1,5 millones de copias, el juego quedó lejísimos de las expectativas y dejó entre 2,5 y 3,5 millones de cartuchos sin vender o devueltos. El problema fue que la crítica y el boca a boca comenzaron a echar pestes del juego a los pocos días.
El centro de todas las miradas fue su jugabilidad confusa, especialmente por los famosos pozos en los que E.T. caía constantemente. Prometo que he intentado varias veces a lo largo de mi vida jugar e intentar entender el juego, pero siempre he acabado dejándolo. Posiblemente, hubiese sido uno de esos niños que en los 80 hubiesen ido a descambiarlo.
Efecto dominó que casi arrasa la industria
El fracaso de E.T. se sumó al mal rendimiento de otros lanzamientos, como Pac-Man en Atari 2600, agravando la crisis interna de la compañía. Atari terminó acumulando unas pérdidas de 536 millones de dólares, una cifra histórica que marcó el colapso de la empresa en su etapa dorada y puso el punto de mira sobre el futuro real de la industria y esta nueva forma de entretenimiento.
Las expectativas de ET eran tan altas que la compañía había fabricado cientos de miles de cartuchos del juego que jamás se venderían. Los medios de la época y los lugareños contaron durante años que Atari enterró grandes cantidades de cartuchos y material no vendido en un vertedero de Alamogordo, Nuevo México.
![[Documental] Atari Game Over (Subtitulado en Español)](https://i.ytimg.com/vi/_YvsJz22Xb0/sddefault.jpg)
Durante décadas, esta historia osciló entre la realidad y la ficción, hasta que el 26 de abril de 2014, una excavación en Alamogordo confirmó que la historia del enterramiento era real y recuperó cartuchos de E.T. y otros juegos de Atari que también yacían en el lugar. Justo encima de estas líneas tienes el documental completo subitulado al español.
