Pese a que en el imaginario social está la idea de que la población únicamente ha visitado la luna una vez en toda su historia, la realidad es bien diferente. De hecho, son muchas las veces que se ha pisado la superficie lunar o, al menos, intentado. Damos un repaso a algunas de las principales.
Llegar a la superficie lunar sigue siendo una tarea para la que trabajan una gran cantidad de países en todo el mundo. Sin embargo, la complejidad que se desprende de esta tarea provoca que las visitas a esta superficie no se realicen con la frecuencia que a muchos científicos y astronautas les gustaría. Y es que no han sido pocos los intentos del hombre en alunizar en la Luna sin éxito.
El primer alunizaje se llevó en la década de los 60. Desde entonces, aterrizan en la Luna ha sido un reto que no todos los países pueden presumir de haber realizado. Y es que no han sido pocas las misiones que, pese a estar todo preparado a la perfección, han terminado por fallar. En este artículo damos un repaso a las misiones más importantes.
Misiones por países
URSS
En el caso de la URSS, nos encontramos con un total de siete misiones que se han llevado a cabo en diferentes épocas. No debemos confundir la URSS con Rusia. Este último, de hecho, no ha podido todavía alunizar en la luna, como consecuencia de su intento frustrado en el año 2023.
- 3 de febrero de 1966 – Misión Luna 9 – Primeras fotografías del terreno lunar en la primera misión de la URSS
- 24 de diciembre de 1966 – Misión Luna 13
- 20 de septiembre de 1970 – Misión Luna 16 – Primer retorno con éxito de muestras lunares a la Tierra haciendo uso de una sonda robótica
- 17 de noviembre de 1970 – Misión Luna 17 y rover Lunokhod 1 – Primera misión en desplegar un vehículo robótico para explorar otro cuerpo celeste
- 21 de febrero de 1972 – Misión Luna 20
- 15 de enero de 1973 – Misión Luna 21 y rover Lunokhod 2 – Pese a que no fue un alunizaje como tal, sí que sirvió para dejar al Rover Lunokhod en la superficie.
- 18 de agosto de 1976 – Misión Luna 24
EEUU
Estados Unidos ha sido el país que más veces ha ido a la luna y ha podido completar sus misiones con éxito. Desde que en la década de los 60 cumpliera con la Misión Surveyor 1, que supuso el primer alunizaje de Estados Unidos en la luna, hasta el día de hoy, ha pasado mucho tiempo.
- 2 de junio de 1966 – Misión Surveyor 1 – Primer alunizaje de EE.UU. en la Luna dónde se tomaron las primeras imágenes.
- 20 de abril de 1967 – Misión Surveyor 3
- 11 de septiembre de 1967 – Misión Surveyor 5
- 10 de noviembre de 1967 – Misión Surveyor 6
- 10 de enero de 1968 – Misión Surveyor 7
- 20 de julio de 1969 – Misión Apollo 11 – Primera vez que seres humanos pisan la superficie lunar
- 17 de noviembre de 1969 – Misión Apollo 12
- 4 de febrero de 1971 – Misión Apollo 14
- 29 de julio de 1971 – Misión Apollo 15
- 19 de abril de 1972 – Misión Apollo 16
- 10 de diciembre de 1972 – Misión Apollo 17 – Primera misión con un científico en la Luna. Esta misión es especialmente relevante porque es la última del programa Apollo
- 22 de febrero de 2024 – Misión Odysseus.
Pese a que Estados Unidos ha tenido muchos éxitos en sus misiones, no podemos olvidar que el 8 de enero de 2023, en la Misión Peregrine de Astrobotic Technology, la que iba a ser la primera misión privada de la historia, terminó siendo un fracaso. Una fuga crítica provocó que no pudiera aterrizar en la luna en condiciones de seguridad.
China
China tiene tres misiones que ha logrado convertir con éxito, siendo otro de los países más destacados por sus misiones a la luna. Estas misiones son las siguientes:
- 14 de didicmebre de 2023: La Misión Chang’e 3 y rover Yutu supuso el primer alunizaje de China.
- 3 de enero de 2019: Misión Chang’e 4 y rover Yutu 2. En este caso, su dificultad era máxima y terminó por convertirse en el primer alunizaje en la historia en la cara oculta de la Luna.
- 1 de diciembre de 2020 – Misión Chang’e 5.
Más países
Además de las opciones ya mencionadas, también la India y Japón han completado sus sendas misiones para poder aterrizar en superficie lunar. La primera misión de la India se produjo el 23 de agosto de 2023, con el nombre de Misión Chandrayaan-3. Era la primera vez que un país asiático aterrizaba en esta superficie.
Por su parte, el 19 de enero de 2024 Japón completó la Misión Smart Lander para investigar la Luna. Fue la primera vez que Japón lograba completar con éxito una misión en la Luna.
