Olvídate de las cremas milagrosas o de encontrar la eterna fuente de la juventud en una selva remota, como ya intentara Jack Sparrow en la peor película de la saga de Piratas del Caribe. La ciencia actual nos dice que el envejecimiento no es un destino inevitable que ocurre a la misma velocidad para todos. Pero, para ello, más que el reloj biológico, hay que estar pendiente del reloj epigenético.
Según diversos estudios, nuestro reloj es lo más parecido al software de un ordenador que, con el tiempo, acumula errores y basura digital. Concretamente, lo que hoy llamamos edad biológica es el desgaste real de tus células, y no es igual para todos. Puedes tener 40 años según tu DNI, pero si tus células están muy castigadas, tu cuerpo podría estar funcionando como el de alguien de 50. De igual forma, puedes tener 40 años y presumir de un cuerpo de 30.
La gran noticia es que, a diferencia de los años que pasan, este reloj biológico sí se puede ralentizar e incluso, en ciertos aspectos, «reparar«.
El funcionamiento de nuestras células
Nuestros genes no son estáticos. Imagina que son como el teclado de un piano: las teclas son las mismas para todos, pero la música que suena depende de qué teclas se pulsan. Esto es la epigenética. Factores como el estrés, la falta de sueño o una mala dieta ponen «etiquetas» químicas sobre nuestros genes que los apagan o los estropean.
De hecho, hay un estudio internacional que analiza cómo los nuevos «relojes epigenéticos» nos permiten medir esta velocidad. Gracias a esto, ya no tenemos que esperar décadas para saber si un hábito funciona; podemos ver el impacto en nuestras células en apenas unos meses.
A diferencia de la edad cronológica, los relojes epigenéticos son herramientas biológicas basadas en patrones de metilación del ADN que estiman la edad biológica de un individuo, ofreciendo una visión más profunda del proceso de envejecimiento. En entornos reales, individuos de la misma edad cronológica pueden mostrar diferencias notables en los perfiles epigenéticos. Una edad epigenética más joven de lo esperado sugiere un envejecimiento más lento, mientras que una edad epigenética mayor de lo esperado puede indicar un envejecimiento acelerado influenciado por factores como el estilo de vida, el entorno y la enfermedad.
¿Cómo podemos frenar el envejecimiento?
No necesitas tecnología de la NASA. La ciencia ha demostrado que existen algunos pequeños trucos que todos podemos llevar a cabo para que nuestras células dejen de envejecer tan rápido. Y sí, es el que todos conocemos e implica llevar una vida sana.
- Limpieza celular: Cuando dejamos descansar al cuerpo de la comida (ayuno intermitente controlado), las células aprovechan para reciclar sus partes dañadas.
- Gestión del combustible: El exceso de azúcar constante «oxida» nuestras arterias y tejidos. Mantener los niveles de glucosa estables es el mejor tratamiento antiedad que existe.
- Músculo como medicina: El entrenamiento de fuerza libera sustancias llamadas mioquinas que actúan como auténticos fármacos naturales contra el envejecimiento del cerebro y el corazón.
Dicho de otra forma, el ejercicio y una buena dieta es lo que nos permite ralentizar dicho envejecimiento celular.
Antes, la medicina esperaba a que apareciera la enfermedad para actuar. Ahora, el enfoque es el mantenimiento preventivo. Si monitorizamos nuestro reloj biológico, podemos detectar el envejecimiento acelerado mucho antes de que se convierta en un problema de salud grave y comer bien y mantenerse activo, es la mejor forma de prevención.
