Seguro que sabes que hay elementos de la tabla periódica que son prácticamente indispensables para la vida humana. El hidrógeno es uno de ellos, así como el carbono o el oxígeno, pero hay algunos que han sido de gran utilidad con el paso de los años como es el caso del helio. Se trata de un elemento que ha ganado popularidad a lo largo de su historia, pero lo cierto es que se trata de un elemento más raro de conseguir de lo que parece.
Su utilidad es capital en el funcionamiento de algunos aparatos que son importantes para el ámbito sanitario además de muchos otros, pero la realidad es que le estamos en un momento muy importante porque podríamos estar delante de un caso en el que un elemento se extinga por completo.
Por qué es importante el Helio
Puede que en más de una ocasión hayas tenido contacto con el Helio. De hecho, es un elemento que puedes encontrar en cualquier establecimiento que te ofrezca la posibilidad de inflar un globo y que este se quede volando. Y no es casualidad, ya que el Helio es un gas incoloro, inodoro, no tóxico y que es el segundo elemento más ligero encontrado hasta la fecha.
Sin embargo, es un elemento importante que va más allá de las fiestas de cumpleaños y los eventos importantes. Para que te hagas una idea, su presencia en la industria es importante, especialmente en aquellas donde necesitan enfriar maquinaria hasta tal punto en que puedan funcionar sin problemas y sin correr riesgo de congelarse.
Por eso es importante en la investigación con elementos criogenizados, pero además nos encontramos con una gran presencia en la industria espacial, ayudando a que los tanques de combustible estén en perfecto estado para su próximo uso. Además, este sistema es de gran ayuda para enfriar los imanes de las resonancias magnéticas mediante un sistema de refrigeración líquida, por no hablar de que también se usa en computación cuántica para el mismo motivo.
El problema: el Helio escasea en la Tierra
Pues si, se trata de un problema realmente importante ya que, como te contamos, se trata de un elemento realmente importante para algunas industrias. Seguramente que lo entiendas la gravedad del problema y aunque si bien es cierto que no es un elemento del que depende directamente el ser humano, sí que lo es para muchos elementos que pueden ser determinantes en su día a día.
Recordemos que es un material que se escapa con mucha facilidad al espacio una vez que se libera y lo peor de todo no solamente es esto sino que además es un recurso que no se puede ni regenerar ni reciclar por lo que la explotación de este elemento puede hacer que llegue a su extinción en algún momento. Por si fuera poco, las reservas de helio se encuentran en los depósitos de gas natural atrapado junto con otros gases, lo que además es un problema adicional qué tiene que ver con su extracción que es compleja y costosa.
Y sentimos ser un tanto agoreros con el tema ya que no solamente hablamos de una producción limitada sino que además a la velocidad a la que se está consumiendo lo más probable es que la extinción de este gas se produzca más pronto que tarde y con esto hablamos de décadas en las cuales el ser humano tendrá que encontrar una alternativa que a día de hoy no es clara.
Ahora bien, una de las posibles opciones sería capturarlo directamente desde el espacio donde se estima que es muy abundante después del hidrógeno. Las nubes interestelares son una gran fuente de este gas, pero es importante tener en cuenta es que ahondándose las circunstancias óptimas para capturarlo en el espacio habría que traerlo a la tierra de manera segura y eso no quita que el día de mañana también se agote en esas nubes de gas distribuidas por el vasto universo
