Nuestra Luna siempre ha estado envuelta en misterio. La teoría sobre su formación tiene lugar en un enorme impacto ocurrido en los primeros momentos de la formación de la Tierra. Los restos de ese impacto fueron atrapados por la gravedad de nuestro planeta y acabaron dando forma a la Luna.
También hay teorías que aseguran que se trata de un satélite artificial, o que por dentro está completamente hueca. Tras las últimas misiones con astronautas pisando la Luna que culminaron con el Apolo 17 en 1972, la NASA sigue preparando el regreso.
Pero ahora sabemos mucho más de la Luna que antes, y hemos descubierto cosas asombrosas, incluyendo cuevas y formaciones naturales en las que los próximos astronautas podrían refugiarse para pasar largos periodos en nuestro satélite.
Las cuevas lunares como refugios
Paradójicamente, puede que el destino del hombre vuelva a estar en las cuevas. Fue nuestro refugio durante millones de años, para protegernos de depredadores o del frío. El enemigo ahora es la radiación solar, algo normal en una Luna que no tiene atmósfera. La NASA lleva años pensando en bases lunares y en construir diferentes tipos de viviendas lunares.
Pero es curioso, porque sería un ahorro de recursos increíble el hecho de poder aprovechar formaciones naturales de la Luna como hogar temporal. Bajo la superficie de nuestro satélite existen conductos de origen volcánico que podrían proteger a los astronautas de la radiación, los micrometeoritos y las temperaturas extremas.
En 2024, un equipo internacional presentó evidencias de una cueva bajo el Mar de la Tranquilidad. Ahora, la NASA ha seleccionado una investigación para estudiar otra abertura, situada en Marius Hills, y comprobar si también conduce a un gran túnel subterráneo.
La NASA investigará otra posible entrada
El nuevo objetivo es Marius Hills Pit, una abertura de aproximadamente 90 metros de diámetro y unos 45 metros de profundidad. Su objetivo es comprobar si ese pozo conecta con un tubo de lava y conocer mejor los procesos volcánicos que lo originaron.
El instrumental previsto incluye radar de penetración del subsuelo, sensores sísmicos, un gravímetro y cámaras. Cada herramienta ayudará a estudiar una parte del problema: detectar estructuras ocultas, analizar las vibraciones del terreno, medir variaciones de gravedad y observar las paredes de la fosa.
¿Por qué una cueva puede ser un buen refugio?
La superficie lunar ofrece poca protección frente al entorno espacial. Una cubierta de roca podría actuar como barrera frente a la radiación y los micrometeoritos, además de reducir las oscilaciones térmicas. Eso podría disminuir parte de la protección artificial necesaria para un futuro hábitat. Transportar materiales hasta la Luna es complicado, así que aprovechar una estructura natural tiene un atractivo evidente.
Seguirían haciendo falta instalaciones capaces de mantener las condiciones necesarias para las personas, y antes habría que comprobar la estabilidad del techo y las paredes, estudiar la actividad sísmica y resolver cómo acceder de forma segura.
La cueva sería, en el mejor de los casos, una estructura sobre la que construir un refugio. Precisamente por eso interesan estas investigaciones, porque antes de decidir dónde vivir en la Luna, hay que salir de dudas sobre qué se esconde bajo sus pies.
