La Luna ha sido golpeada desde siempre por diferentes objetos, como meteoritos o fragmentos de cometas. No hay más que fijarse en que parece un queso de Gruyère como buena muestra del bombardeo que lleva sufriendo durante millones de años. En la mayoría de esos impactos no hemos estado presentes, pero incluso hoy, con toda nuestra tecnología, se nos siguen escapando los «golpes» que recibe nuestro satélite.
El último no ha sido precisamente pequeño y es muy reciente, de hecho, ocurrió en 2024. El problema es que no lo vimos en su momento y solo hemos podido descubrir con asombro sus consecuencias bastante después. Lo que sabemos de ese impacto reciente es que su cráter ocupa el equivalente a dos campos de fútbol.
La Luna, golpeada de nuevo
La investigación publicada en Science Advances y recogida por National Geographic habla de un objeto espacial que chocó contra la Luna entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024 y abrió un cráter de 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad. Bautizado como McGetchin, es el mayor cráter contemporáneo identificado hasta ahora en el Sistema Solar y tiene una profundidad similar a la altura de un edificio de 15 plantas.
El responsable pudo ser un fragmento de asteroide o cometa de varios pisos de altura. Al no contar con una atmósfera que lo frenara, el objeto alcanzó directamente la superficie lunar a una velocidad enorme y liberó una energía equivalente a aproximadamente 15 kilotones de TNT. El cráter supera ampliamente al mayor descubierto hasta entonces, que tenía unos 70 metros de diámetro.
Un hallazgo observado después
Nadie presenció directamente la colisión. El cráter fue localizado el 24 de octubre de 2025, cuando Robert Wagner examinaba imágenes de la cámara LROC de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter. Al comparar fotografías tomadas antes y después del impacto, los investigadores detectaron una zona brillante rodeada por un halo oscuro.
Las imágenes de alta resolución confirmaron que allí había aparecido un cráter que antes no existía. El impacto no solo excavó el terreno: también removió polvo, fragmentó rocas y alteró las propiedades del regolito, la capa de polvo y fragmentos rocosos que cubre la superficie lunar. Se calcula que un impacto capaz de producir una estructura de este tamaño ocurre aproximadamente una vez cada 130 años.
La Luna sabe lo que es recibir impactos
La Luna conserva impactos desde sus primeros tiempos, hace unos 4.500 millones de años, cuando todavía se estaba formando el Sistema Solar. La etapa más intensa se produjo durante los primeros mil millones de años, especialmente entre hace unos 4.300 y 3.500 millones de años, cuando quedaban muchos fragmentos de la formación de los planetas y sus órbitas eran más inestables.
Aunque este impacto recién descubierto pueda parecer impresionante, no tiene comparación con el mayor impacto conocido en la Luna. Se encuentra en la cuenca del Polo Sur-Aitken, situada en la cara oculta. Tiene unos 2.500 kilómetros de diámetro, lo que la convierte también en una de las mayores estructuras de impacto conocidas de todo el Sistema Solar.
Hay que tener en cuenta que, aunque la tengamos «pegada», la Luna recibe más impactos visibles que la Tierra porque prácticamente no tiene atmósfera, así que los meteoritos no se desintegran antes de alcanzar el suelo. Además, la geología terrestre y los procesos que erosionan el terreno borran con el tiempo muchas de las huellas de las colisiones.
