Imaginemos algo que parece imposible pero que algunas películas de ciencia ficción ya han imaginado. Ponte en el papel de alguien que esta misma noche miras al cielo y, de repente, la Luna ya no está. No es que se haya nublado o que esté detrás de un árbol. La Luna, directamente, ha desaparecido.
A primera vista, podríamos pensar que el principal cambio sería tener unas noches mucho más oscuras. Pero la realidad sería bastante más interesante. Y también bastante más seria para la vida humana debido a la gravedad que ejerce el satélite natural de nuestro planeta.
Piensa que su gravedad lleva miles de millones de años interactuando con nuestro planeta y tiene efectos muy concretos sobre los océanos, la rotación terrestre y la estabilidad del eje de la Tierra. En este sentido, la misma NASA explica que, sin la Luna, nuestro planeta sería un mundo muy diferente.
Cambios sin la Luna en la Tierra
No, la desaparición de la Luna no destruiría la Tierra. No habría terremotos globales ni los océanos saldrían disparados al espacio. Los cambios serían menores, pero importantes.
El primer cambio lo notaríamos en los océanos. Las mareas no desaparecerían por completo, porque el Sol también ejerce una influencia gravitatoria sobre los mares, pero serían mucho más débiles. NASA estima que aproximadamente el 30 % de las mareas está relacionado con la interacción gravitatoria del Sol, por lo que seguiríamos teniendo subidas y bajadas del nivel del mar, aunque el comportamiento de las costas sería muy distinto.
¿Y qué pasa si cambian las mareas? Pues que el ecosistema se vería totalmente afectado. Muchas especies están adaptadas a los ciclos de las mareas, que marcan cuándo algunas zonas quedan cubiertas de agua o sin ella. En relación con ello, también cambiarían actividades humanas relacionadas con el mar. No desaparecerían las olas, porque estas dependen principalmente del viento, pero el funcionamiento de las costas sería diferente.
Ahora, la gravedad de la Luna también sirve para estabilizar la Tierra. Su presencia ayuda a mantener relativamente posicionada la inclinación del eje terrestre. Sin ella, esa inclinación podría experimentar cambios mucho mayores a lo largo de enormes periodos de tiempo.
La consecuencia de esta inestabilidad sin la Luna sería un clima mucho menos estable. Eso no significa que al día siguiente pasáramos de tener un clima normal a vivir en un planeta helado o abrasador. Sería un proceso muchísimo más lento. Con el paso del tiempo, las variaciones del eje terrestre podrían provocar cambios extremos en las estaciones y algunas regiones podrían experimentar condiciones muy diferentes de las actuales.
También cambiaría la duración de los días, aunque aquí hay un matiz importante. La Luna está frenando muy lentamente la rotación de la Tierra mediante las fuerzas de marea. Ese proceso hace que nuestros días se alarguen de forma imperceptible a escala humana. Si la Luna desapareciera, ese efecto dejaría de producirse.
Por supuesto, habría otra consecuencia inmediata que notaríamos todos: el cielo nocturno. Sin Luna, las noches serían mucho más oscuras. Desaparecerían las fases lunares, los eclipses de Luna y también los eclipses solares provocados por nuestro satélite. Para la astronomía podría incluso haber ventajas en determinados casos, ya que un cielo sin luz lunar facilita las observaciones del espacio.
