Estamos acostumbrados a ver que todos los elementos que se utilizan en materia aeronáutica tienen el mismo color blanco. Los trajes de los astronautas, así como los diferentes elementos que conforman los satélites e incluso los cohetes se suelen construir materiales que son de color blanco, pero curiosamente nos encontramos con que a veces estos colores se cambian por uno más anaranjado.
En el caso de la ropa de los astronautas poco hay más que añadir cuando hablamos de que se trata de una decisión de diseño y que se utilizan pigmentos y para estos cambios, pero cuando hablamos del color naranja en los cohetes puede suponer una decisión un tanto arriesgada por lo que muchos puedan pensar.
Una reacción de un elemento que no te imaginas
Y es que es normal que muchos piensan que estamos hablando de que un cohete que es de color naranja llama mucho la atención, especialmente porque no es un color especialmente llamativo cuando hablamos de un trasbordador que tiene que llevar no solo material de alta tecnología al espacio, también algunas de las vidas más preparadas de la humanidad.
El porqué es bastante claro y es que el color del trasbordador viene ni más ni menos que por el óxido de uno de los materiales que componen en tanque que guarda todo el combustible que hay en el interior.
Empecemos por el principio, que tiene que ver con la construcción del cohete, ya que todos los que usa la NASA para el sistema de lanzamiento espacial necesitan un tanque de combustible que guarde el hidrógeno líquido que se utiliza para el proceso de mezcla y combustión del motor.
Este no solo tiene que ser grande, sino también lo suficientemente hermético para evitar que el hidrógeno se escape. Y es que no hablamos de un combustible que sea como el queroseno o la gasolina. El hidrógeno líquido necesita mantenerse a una temperatura extremadamente baja para evitar dos cosas: que no se evapore rápido en el proceso de llenado del tanque y que en el momento de la combustión minimizar este fenómeno que, además, genera mucha presión dentro del tanque.
Sin embargo, esta no es la causa de que los cohetes sean de color naranja sino más bien del elemento que hace de aislante dentro del cohete que no es otro que la espuma de poliuretano.
Este material destaca por ser fácil de instalar en el cohete y por si fuera poco destaca por su bajo peso algo realmente importante cuando hablamos de mandar un cohete al espacio. Se aplica como una pintura y este se expande al salir del compartimento que lo contiene y lo mejor de todo es que aísla la perfección el hidrógeno líquido y lo mantiene frío hasta el momento en el que debe ser utilizado.
En contraposición este material reacciona también con la superficie a la que se adhiere y si ya de por sí tiene un color blanco amarillento cuando se oxida al entrar en contacto con el exterior otorga al cohete es el color anaranjado que tiene.
¿Y no es más fácil pintarlo?
Puede que la explicación de este cambio de color de los cohetes de la NASA te llame mucho la atención al tratarse de una reacción de uno de los componentes y por este motivo llegues a la conclusión de que lo más sencillo sería pintarlo si es que querían darle un color característico.
Sin embargo debes tener en cuenta un factor del que te hemos hablado antes y es el peso del cohete. Ya que no se puede renunciar a este revestimiento de espuma por la necesidad de mantener el hidrógeno líquido a una buena temperatura de manera constante eso de poner una capa de color en la superficie del cohete aumentaría su peso y en un aparato de grandes dimensiones eso se acabaría notando..
Por ese motivo la agencia espacial omite este paso que es más estético que otra cosa
