Hoy en día contamos con asistentes potenciados por IA que se prestan a nuestras inquietudes. Pero hace décadas, cuando los llamados “procesadores de texto” estaban en lo más alto, Microsoft Office no tenía competencia y avanzaba versión tras versión.
Hoy en día, Copilot se integra en Office y es muy eficiente para ayudar con las tareas, pero hace años esta labor era de Clippy, el curioso asistente de Office con forma de clip que siempre estaba dispuesto a echar una mano, y al que Microsoft decidió dar carpetazo.
¿Quién era Clippy?
Clippy fue uno de los primeros intentos de Microsoft de crear un asistente digital y virtual. Allá por los tiempos de Microsoft Office 97, se integraron varios avatares, siendo Clippy el predeterminado y, por ende, el más popular. Este pequeño asistente estaba dispuesto a ayudar siempre, incluso aunque no le invocáramos. Estaba alerta a nuestros textos e intentaba ayudar como buenamente podía para las limitaciones de la época.
El asistente nos daba consejos en diferentes áreas con el fin de mejorar la productividad del usuario. Cuenta la historia que el concepto tuvo su inspiración en un estudio de la Stanford University que demostraba que los humanos reaccionan a los ordenadores de forma similar a como reaccionan ante otras personas. Es decir, si algo tiene cara, ojos o de alguna manera nos recuerda a nosotros, interactuamos mejor.
El problema de Clippy
La cuestión es que Clippy, pese a intentar ser simpático, no caña demasiado bien. El asistente interrumpía todo el tiempo a los usuarios preguntando si necesitaban ayuda, incluso con las tareas más básicas. Y de hecho, para tareas más complicadas o cuando realmente se necesitaba ayuda, Clippy no era efectivo.
Microsoft puso el oído y escuchó las críticas de la comunidad, pero Clippy siguió apareciendo en la siguiente versión de Office, aunque esta vez venía desactivado por defecto, obligando a los usuarios a invocarlo manualmente. La historia terminó en 2007 cuando Clippy fue eliminado oficialmente por Microsoft junto al resto de asistentes para la versión Office 2007. Si eres veterano y habías olvidado a Clippy, ya verás el ataque de nostalgia que vas a tener con el vídeo de abajo, y con las alternativas que había a Clippy, incluyendo una pelota roja y un gracioso Einstein.
La transformación de Clippy
La cuestión es que Microsoft tenía claro desde entonces que un asistente era necesario. Aunque no hubiesen dado con la fórmula correcta en aquel entonces, Clippy fue el germen que desembocó en el lanzamiento de Cortana, otro asistente que pasó sin pena ni gloria, que también estorbaba bastante y que Microsoft retiró en 2023.
Lo curioso es que Cortana, a su vez, ha mutado en Copilot y ahora sí, parece que el concepto de Clippy es realmente útil como asistente, no solo en Office, sino en todo el ecosistema de Microsoft. La IA es la que domina el alma de Copilot, y lo que demuestra es que no necesitamos una figura familiar, simpática ni con ojos ni cara para interactuar mejor o más con ella. Simplemente, necesitamos que sea eficiente.
