Hoy en día, Sonic es un simpático erizo azul que protagoniza películas y sale en videojuegos junto a su “colega” Mario. Pero los que éramos niños en los 90 sabemos que Sonic fue creado para desbancar a Nintendo y para luchar directamente contra Mario. Durante muchos años fueron enemigos acérrimos, y Mario, se vio amenazado por primera vez.
Durante los 90, en la batalla de los 8 y los 16 bits, buena parte de la decisión de compra estaba basada en el buen marketing que Sega y Nintendo llevaban a cabo. Y parte fundamental de ese marketing eran las mascotas. Nintendo tenía a Mario, pero, ¿qué tenía Sega?
El nacimiento de Sonic
Al comienzo de la llamada “Guerra de las Consolas”. Sega ya tenía una mascota. Era una mascota que usaba como reclamo para vender sus consolas. Esa mascota de llamaba Alex Kidd, que era una especie de duende bajito y orejón, pero muy habilidoso y con un gran puño. Era una alternativa interesante a Mario, pero no logró hacerle sombra.
Y como suele ocurrir, si no sirves te reemplazan. Es entonces cuando Sega decidió entonces crear un personaje nuevo que pudiera competir directamente con Mario en popularidad y en identidad de marca. El proceso llevó tiempo, pero finalmente Sonic apareció en escena en su primer videojuego de 1991.
La idea de Sega era ofrecer un personaje más rápido, más eléctrico y más agresivo que Mario. Corre más, salga más y encima vela por el mundo salvando animalitos esclavizados por el malvado Dr Robornik. A Naoto Ohshima se le atribuye el mérito del diseño visual de Sonic, mientras que Hirokazu Yasuhara ayudó a dar forma al diseño de niveles para que esa velocidad funcionara dentro de la jugabilidad.
El resultado fue una locura y el primer gran desafío para Mario. El juego de Sonic era muy rápido y con música frenética, lo cual atrapó rápidamente a los jugones de la época. Tal fue el éxito que Sonic se convirtió en el protagonista absoluto de Sega, de sus juegos y de sus campañas publicitarias.
Si una consola como la Master System o la Megadrive venía con Sonic The Hedgeog de serie, el producto se vendía mejor. La llegada de Sonic borró del mapa a Alex Kidd, y la compañía estuvo bastante tiempo sin volver a usar a este personaje. La batalla entre Sonic y Mario en los 90 fue feroz, pero pronto dejaría de serlo.
Mario y Sonic se dan la mano
A finales de los 90 Sega dejó de fabricar consolas para centrarse solo en el software. La compañía japonesa tenía a Sonic como gallina de los huevos de oro y por ese motivo, abrió la puerta a que Sonic apareciera también en consolas de Nintendo a partir de 2001. Eso supuso un hito impensable años antes, pero las ventas son las ventas y es algo que pone de acuerdo a cualquier enemigo comercial.
Hubo que esperar hasta 2007 para que Mario y Sonic compartieran protagonismo por primera vez en “Mario & Sonic en los Juegos Olímpicos”. Los dos personajes seguían compitiendo, pero también se convirtieron en aliados. Desde ese momento, los dos personajes han seguido compartiendo espacio en distintos crossovers y colaboraciones.
Muchos nostálgicos sueñan con volver a ver a Sega como fabricante de consolas, y por qué no, resucitar la vieja rivalidad entre Sonic y Mario.
