Hace unos días nos despertábamos con una noticia muy curiosa. La mítica consola Neo-Geo ha sido lanzada de nuevo como una réplica prácticamente exacta del modelo original. No es un sistema emulador con forma de consola, es directamente un sistema que admite los cartuchos originales del sistema.
Esto va a hacer que muchas personas tengan acceso a una consola que ha sido siempre prácticamente inaccesible. Pero, ¿por qué ocurrió esto? ¿Por qué la Neo Geo de SNK era tan cara y por qué sus juegos originales valen hoy una fortuna?
Neo-Geo, historia de una consola inalcanzable
No solo es que nunca tuviese una Neo-Geo y que solo pudiese soñar con ella, es que no conocía ningún niño de mi época y entorno que la tuviese. La Neo-Geo fue una de las consolas domésticas más increíbles de la batalla de los 16 bits a comienzos de los años 90.
En aquella época la calidad de los juegos estaba muy diferenciada. En los arcades era donde estaba la mejor calidad y los juegos más avanzados. Las consolas hacían lo que podían y los juegos de PC estaban años luz de ser tan competitivos.
La Neo Geo AES (Advanced Entertainment System) era la representación de los arcades de SNK enfocados al entorno doméstico. Es decir, podías jugar a los mismos juegos que en las recreativas y con la misma calidad, pero en la tele de tu casa y sin echar “cinco duros” en cada partida. Era el sueño de todo niño de la época pero solo unos pocos privilegiados pudieron tenerla.
¿Por qué era tan cara la Neo Geo?
La Neo Geo salió en 1990 en Japón y poco después en EE. UU. y Europa. En Japón costaba alrededor de 58.000 yenes y en España unas 90.000/100.000 pesetas, que es como si hoy nos gastásemos 600–900 € o más en la consola. El precio ya la hizo exclusiva e inaccesible para la mayoría. Era cuatro veces más cara que una Super Nintendo o una Mega Drive.
Hay varios motivos por los que era tan cara. En primer lugar su hardware era caro. Era una versión calcada a la recreativa y necesitaba potencia. Tenía 16 bits, sí, pero contaba con más memoria, mejores chips gráficos y sonido superior. Su producción fue muy limitada y no se vendió en masa como las superventas de Sega y Nintendo. SNK sabía que no iba a vender millones.
Otro factor que la hizo inaccesible fue el precio de sus juegos. Los cartuchos costaban entre 20.000 y 30.000 pesetas cada uno dependiendo del título. Hoy serían unos 120–180 € de la época, que hoy serían bastante más ajustando inflación. Los cartuchos eran enormes y muchos superaban los 300 megas, que era una cantidad enorme incluso para la época. El formato de cartucho ya era caro de fabricar de por sí, pero más aún este tipo de cartucho.
La Neo Geo hoy en día
La Neo Geo original sigue siendo tan inaccesible o más que en su época. Hoy en día es codiciada por coleccionistas que pagan fortunas y las venden con cuentagotas. Hay juegos que pueden alcanzar auténticas fortunas. Hablamos de miles de euros, como es el caso del primer Metal Gear o el Golf, uno de los más codiciados.
