Los más veteranos del lugar recordamos un Internet sin Google. Hoy en día parece impensable, pero una idea y algo tan indispensable a día de hoy como un buscador era algo que estaba en manos de otras empresas. AltaVista fue uno de las que llegaron primero, pero sucumbieron al poder de la gran G.
Antes de los buscadores, entrar en Internet era ir a tiro hecho. Debía teclearse y conocerse bien las páginas a las que se iba a acceder. En los inicios de Internet se navegaba, pero con menos margen a la exploración. Eran unas páginas las que te llevaban a otras y uno un epicentro como lo que hoy conocemos como buscador.
AltaVista, el buscador pre-Google
La historia nos sitúa en 1997, cuando Internet era una especie de salvaje oeste. Todo era nuevo, todo era prometedor, pero también todo era un caos. Es ahí donde entró en juego AltaVista, un motor que era capaz de rastrear páginas por todo el mundo y devolverte resultados en medio segundo. Lo que hoy resulta algo tan lógico, entonces era lo que casi todos estaban esperando.
AltaVista fue propiedad desarrollada por Digital Corporation en Palo Alto, California Fue lanzado oficialmente el 15 de diciembre de 1995 y, en su momento, llegó a ocupar el primer lugar como índice de navegación. Según datos de la época, procesaba alrededor de 16 millones de peticiones diarias. Y su “robot” (el crawler que rastreaba internet) indexaba millones de páginas.
Las personas que accedían a AltaVista, en esos inicios, comenzaron a buscar su nombre, el de amigos y usarlo para consultas y temas laborales. Eran los inicios de las búsquedas en Internet que tanto han cambiado a día de hoy. Lo mejor de todo es que AltaVista también llegó a ofrecer búsquedas en las que se podían seleccionar solo resultados de imágenes, vídeo o audio, algo también pionero.
Pero AltaVista también fue pionero en su modelo de crecimiento. Ofrecían el servicio gratis con millones de visitas al día para construir una base masiva de usuarios. Algo parecido a lo que hizo el navegador Netscape en su momento.
¿Qué pasó con AltaVista?
Dicen que el que llega golpea primero, lo hace dos veces. Eso es cierto en muchas ocasiones, pero en el mundo de la tecnología, ser pionero no es sinónimo de éxito asegurado. Es un mundo lleno de ideas y, si se te ocurre algo, posiblemente se le ocurra a otro pronto o ya se le haya ocurrido. AltaVista fue más rápido en tiempo de ejecución y lanzamiento, pero Google llegó para arrasarlo todo con un motor más depurado, más opciones y un ecosistema propio que buscó dar respuesta a todas las preguntas que Internet planteaba, y lo logró.
AltaVista fue pasando de manos y fue víctima de varias malas decisiones estratégicas que terminaron con su desaparición. Fue en febrero de 2003 cuando AltaVista fue comprada por Overture Services, y ese mismo año, en octubre, Overture fue adquirida por Yahoo!. Eso hizo que AltaVista comenzara a usar tecnología del motor de búsqueda de Yahoo y, más tarde, el de Bing, merced a un acuerdo con Microsoft. El final de la historia nos lleva a 2013, cuando Altavista fue finalmente cerrado por Yahoo!
