Es curioso, porque la historia reciente del cine nos ha dejado películas sobre la fundación de empresas como McDonald’s (El Fundador) o Facebook (La Red Social). Pero no tenemos película de Netflix, siendo una de las historias de emprendimiento y negocio más impresionantes de nuestra era.
El Netflix de hoy se parece muy poco al de sus inicios. Hablamos de una historia de casi 20 años, que comenzó en 1997. La tecnología sobre la que hoy se sustenta la plataforma ni siquiera existía en el año de su fundación. Hoy queremos contaros quién fue Netflix, antes de ser el Netflix que hoy manejas con el mando.
El nacimiento de Netflix
Reed Hastings y Marc Randolph se pusieron de acuerdo en 1997 para fundar Netflix en Los Gatos, California. El primero era un ingeniero informático y empresario que había fundado Pure Software, vendida después por cientos de millones. Randolph, por su parte, tenía experiencia en marketing y comercio electrónico en empresas como Borland. La idea de Netflix surgió tras una multa al devolver tarde una cinta de vídeo alquilada, algo que era habitual en la época.
El primer modelo de negocio de Netflix llegó cuando se estaba produciendo la transición del VHS al DVD. De hecho, los primeros DVD llegaron a Japón en 1996 y a Estados Unidos en 1997. En Europa tuvimos que esperar hasta 1998. La idea era la de películas alquiladas y recibías por correo en casa, algo que rompía con el modelo de negocio clásico de cadenas físicas como Blockbuster.
Momentos clave de Netflix
Hay dos momentos clave en la historia del Netflix primigenio. El primero fue la implantación de un modelo de suscripción mensual por películas, que curiosamente se mantiene hasta hoy. El segundo es la oferta por 50 millones de dólares que Blockbuster rechazó para hacerse con Netflix. La historia demostró que fue una mala decisión, ya que Blockbuster desapareció mientras Netflix subía como la espuma.
La idea inicial de Netflix perduró durante 10 años, hasta que en 2007 estrenaron su servicio de streaming. Es decir, que por primera vez, los más de 6 millones de usuarios con los que contaba la empresa podían ver las películas online con un catálogo limitado pero muy revelador.
Era un momento en el que el Blu-ray comenzaba a establecerse como el novedoso formato en alta definición, mientras el DVD perdía interés y el VHS estaba totalmente desterrado Muchos videoclubs comenzaban a echar el cierre al visualizar el fin del modelo de negocio por el auge del streaming.
Netflix hoy
A partir de ese momento, la explosión de Netflix es de sobra conocida. La compañía se expande fuera de Estados Unidos a partir de 2010 y comienza a producir contenidos propios, siendo un boom la llegada de House of Cards con Kevin Spacey. A día de hoy está presente en casi 200 países y cuenta con más de 320 millones de suscriptores.
Su historia fue una historia que rompió moldes y abrió el camino directo a la competencia. Hoy, Netflix compite con gran ventaja frente a otros servicios de streaming como Disney+ o HBO Max. Netflix y sus contenidos propios ya reciben incluso premios Óscar, como ha sido el reciente caso de «Las guerreras K-POP».
