33Sabemos que somos insistentes cuando hablamos de la ciberseguridad, especialmente cuando cuesta tan poco como poner una contraseña a tu ordenador, por poner un ejemplo. A día de hoy parecería algo que los ordenadores han tenido los ordenadores desde siempre, pero la realidad es bien distinta. Se trata de algo de lo que tiene la culpa y mérito, un hombre de raíces españolas pero nacido en Estados Unidos.
Su nombre es Fernando Corbató y aunque como te decimos su nombre podría pasar por una persona nacida en la península Ibérica, fueron sus padres los que tuvieron que emigrar al nuevo continente desde Valencia. Corbató lideró el desarrollo de uno de los primeros sistemas operativos del mundo. Su “Sistema de tiempo compartido compatible” (CTSS) permitió que varias personas usaran un ordenador al mismo tiempo, aumentando la velocidad a la que los programadores podían trabajar. También se le atribuye el mérito de ser el primer sistema informático en utilizar contraseñas.
Un padre fichado en California
La historia de nuestro protagonista tiene como origen la localidad valenciana de Villarreal de donde fue originario Hermenegildo Corbató. Él es el padre de nuestro protagonista, quien fue en su momento profesor de literatura española que acabó emigrando en 1930 a Estados Unidos con toda su familia, ya que fue él fichado nada más y nada menos que por la Universidad de California. Fue ya en tierra norteamericana donde conoció a Charlotte carella quien pasaría a heredar el apellido de su marido y que sería la madre de nuestro protagonista
A partir de este punto ya solamente podemos hablar de Fernando Corbató, quien ya nació en Estados Unidos y que se graduó en el instituto de tecnología de California en 1950 agregando un doctorado en física en una de las grandes instituciones del país como es el MIT. Eso fue en 1956 y por si fuera poco, empezó a dar clases nueve años después hasta que se retiró.
Pero entre medias estamos hablando de un período un tanto convulso a nivel geopolítico debido a la Segunda Guerra Mundial y es por eso por lo que también fue reclutado por la Marina estadounidense gracias a sus grandes conocimientos como técnico de electrónica. Durante esta época se dio cuenta de que era el gobernador lo que captaba su atención, pero concretamente lucía un fallo muy recurrente entre los usuarios que tenían que realizar tareas de programación y computación.
El origen de los equipos con múltiples perfiles y las contraseñas
El contexto de la Segunda Guerra Mundial y la aparición de las contraseñas parece un tema muy recurrente, sobre todo en el mundo del cine, pero no podemos dejar de lado que en el mundo real, el intento de proteger datos de alguna manera también tiene mucho que ver con la forma en la que se trabaja en los ordenadores. Por aquel entonces, un ordenador grande era todo lo que se necesitaba para procesar todos los datos científicos de un equipo, pero lamentablemente, para sus miembros, el control de este dispositivo era muy limitado, tanto que solo se permitía su uso a una persona por cada turno.
Y llegó el sistema CTSS
A día de hoy eso es impensable y es ahí donde Corbató dio al mundo de la informática su gran aporte: el conocido como CTSS. Este sistema permitía derivar la potencia de una máquina a varios puntos como si fueran un segmento pero lo mejor de todo es que esto tenía una ventaja enorme.
No solo hablamos de que más usuarios podían tomar prestada una parte de la potencia de la máquina para sus estudios, sino también de ocultar a cada persona el trabajo que estaba realizando y todo gracias al uso de una contraseña que daba cierta privacidad y libertad al mismo tiempo.
De esta manera los proyectos no solamente se realizaban mucho más rápido sino que cualquier investigador tenía la posibilidad de utilizar parte de la potencia de un gran ordenador de la época para realizar sus cálculos sin tener que esperar su turno para ello el cual podría llegar fácilmente al día siguiente.
Aún vigente en la actualidad
Por supuesto en la actualidad se trata de un sistema básico en cada sistema operativo sobre todo en los ordenadores donde se tiene en cuenta la posibilidad de que varios usuarios utilicen el mismo orden terminal aunque no sea de manera simultánea pero sí diferenciando cada espacio de trabajo con el simple uso de una contraseña personal donde iniciar sesión y recuperar todo el trabajo que tenía antes de cerrar su sesión.
Fernando Corbató falleció el 12 de julio de 2019 en Newburyport (Estados Unidos). Unos años antes fue galardonado con el Premio Turing de la ACM en 1990 «por su trabajo organizando los conceptos y liderando el desarrollo de las computadoras de tiempo y recursos compartidos, a gran escala y para propósito general».
