Vivir en el espacio tiene que ser toda una experiencia, y si no que se lo digan a todos los astronautas que han pisado la Estación Espacial Internacional en algún momento de su vida. Es cierto que lo de moverse por la nave en gravedad cero es de lo más inquietante, pero la pregunta del millón no es de donde sacan los víveres para subsistir, si no se dónde sacan el agua.
Puede que no lo sepas, pero la propia estación es capaz de generar su propia agua, aunque para muchos sea algo que jamás querrían comprobar por cómo se consigue.
Sudor y algo más
Empecemos por lo importante: en el espacio no hay nada de nada. Bueno, sí, un cúmulo de polvo y gases dando vueltas entre diferentes cuerpos celestes que irradian energía y generan una fuerza gravitatoria los unos entre los otros. Pero en el caso de la estación espacial Internacional nos encontramos con una problemática realmente importante que evita que el trabajo de astronauta sea rico en recursos consumibles.
Por si no lo sabías, la nave que orbita alrededor de la Tierra depende directamente de los recursos que le llegan de las agencias espaciales en forma de cápsulas en las que en ocasiones no solo llegan suministros, también tripulantes que cambian su puesto con otros.
Es cierto que entre todos los consumibles hay elementos líquidos, pero en el espacio no hay agua que se pueda utilizar, al menos si esta no se acaba extrayendo de algún asteroide que contenga agua congelada en su interior. El problema es grave para la subsistencia de los integrantes del equipo de astronautas, ya que como sabrás, el cuerpo humano está constituido principalmente por agua y es un recurso clave para la supervivencia en cualquier caso.
Entonces, si no hay ninguna otra forma de obtener agua más de la llegada de suministros, solamente queda tirar de la parte de innovación para sacar líquido elemento de donde sea y como sea. Y esto lo decimos con total conocimiento de causa ya que la estación espacial Internacional obtiene recursos y líquidos gracias a un sistema de recolección que compromete tres segmentos.
El sudor de los astronautas
Aunque no te lo creas y los astronautas también sudan debido a la temperatura que puede hacer dentro de la nave espacial. Este sudor acaba en el ambiente y se succiona para ser recuperado y procesado posteriormente.
La humedad del ambiente
Por supuesto, hay zonas en las que la humedad aunque sea poca, está muy presente ya sea por la presencia de varias personas en una misma área o incluso por el vapor de agua que se expulsa durante la respiración.
La orina
Probablemente, esta es la parte que a nadie le gustaría haber conocido en ningún momento y por lo que lo más probable es que más de uno ya se negaría a subir al espacio. Sin embargo, tenemos que advertirte de que esto solamente se queda en un simple sistema de recuperación de líquidos para que de la misma forma que el sudor sea procesado.
Como te estamos comentando, la estación espacial dispone de un sistema de recolección de fluidos, pero no solamente se queda allí, ya que en la gran mayoría son desechos que el cuerpo ya no necesita y que expulsa en forma de líquido al medio ambiente.
Es por eso que cuenta con unos sistemas que ayudan a procesar y filtrar todos estos elementos líquidos para más adelante reciclarlos en un sistema de agua. De esta manera, los astronautas pueden estar tranquilos de sobrevivir varios días e incluso meses con sus propios recursos generados con el sistema de reciclaje de la propia nave espacial.
El agua no es lo único que se obtiene del reciclaje de los fluidos
Como puedes ver, las agencias espaciales piensan mucho en cómo mantener a sus astronautas dando vueltas alrededor de la Tierra mientras investigan e innovan en diferentes campos de la materia científica en gravedad cero. Son muchos los sistemas que están aún y funcionamiento para garantizar esta supervivencia pero como te puedes imaginar tampoco el agua es lo único que se necesita ahí arriba con urgencia.
Evidentemente estamos hablando del oxígeno, el cual también es escaso o prácticamente nulo en el espacio exterior. Como estar con un traje espacial las 24 horas supondría un gasto enorme de energía para los astronautas la propia estación también se encarga mediante sistemas de electrólisis y placas solares de utilizar el agua para conseguir oxígeno y además también hidrógeno con el que pueden obtener incluso más recursos.
