Los minerales más valiosos para fabricar móviles

A continuación, se procederá a realizar una recopilación de los principales minerales que componen los teléfonos móviles, en función del lugar donde se sitúan. Es decir, no es lo mismo los minerales que se emplean en la pantalla como en el desarrollo de los procesadores.

En primer lugar, tenemos el cuarzo, uno de los minerales principales en los teléfonos móviles, ya que confiere una gran resistencia a las pantallas gracias a su combinación con otros minerales cerámicos.  En una proporción similar, tenemos el aluminio y silicatos, la cual, es una mezcla que permite la generación de Gorilla Glass.

También debemos mencionar el estaño y el indio, los cuales, generan circuitos transparentes que permiten el funcionamiento táctil de las pantallas, además, es importante citar el galio, metal que se utiliza para la fabricación de las pantallas LED. Por último, no podemos concluir esta sección sin antes mencionar la esfalerita y la blenda, que también son esenciales para las pantallas.

Para la generación de circuitos, se utiliza un conjunto de minerales que hay mayor o menor porcentaje de ellos la superficie terrestre.  En primer lugar, se resalta la Calcopirita, que se utiliza como fuente principal de cobre, como conductor de electricidad y calor; oro y plata, junto con el cobre, permiten realizar los microcomponentes eléctricos, y el cuarzo, que permite obtener sílice, que se utiliza para construir chips y microchips. Asimismo, tenemos que mencionar el coltán, un mineral estratégico del que se extrae el tantalio, que regula el voltaje y mejora la calidad del sonido.

Otro mineral importante es la arsenopirita, necesaria para amplificar la señal y que tengas una buena cobertura, y el Wolframio, el cual, se emplea para disipar el calor que se genera en todos los procesos que requieren potencia como juegos o series.

Por último, se destaca el estaño y cobre. Del primer elemento, se obtiene la casiterita, que se utiliza para soldar todos los componentes electrónicos y el níquel, del que se obtiene la pentlandita, el cual, se utiliza para el micrófono, altavoces y para que el teléfono vibre.

La batería, compuesta por litio, necesita una serie de minerales como la espodumena y cobalto, para la obtención del cátodo y grafito, que se obtiene del carbono para el ánodo. Asimismo, algunas baterías, sustituyen el cobalto por manganeso, del que podemos extraer pirolusita, un mineral un poco más abundante.

La mayoría de los minerales que hemos mencionado son escasos o requieren procesos complejos de refinamiento para obtener los componentes que hacen que perduren las baterías. Si estos minerales son muy escasos, ¿hay alternativas para seguir produciendo y mejorando los smartphones?

Como ya conoces, los minerales son componentes no renovables, por lo que es un tema de investigación constante en las principales empresas y universidades en combinación con estas. Asimismo, se está trabajando incesantemente en cómo reciclar los componentes una vez que termina la vida útil del dispositivo.
Ahora bien, el problema que se nos plantea es doble. Por un lado, la investigación es cara y no siempre se obtienen los resultados esperados y, por otro lado, las tareas de reciclaje de los componentes son muy costosas, siendo más económico extraerlo que reciclarlo.

Es cierto que existen minerales que se pueden sintetizar artificialmente como el diamante o la circonita. Sin embargo, el problema es que los componentes que menor cantidad de ellos hay en el mundo o no se pueden generar desde el laboratorio, o al menos, de la misma forma que se han extraído de la fuente madre, es decil, del mineral.

En definitiva, la fabricación de los minerales que necesitamos para los móviles se generó en las primeras etapas de formación del sistema solar, por lo que, hoy en día, no hay alternativa y solo el reciclado, la optimización de recursos y un consumo responsable es lo único que puede hacer que podamos seguir disfrutando de los teléfonos de la misma forma que lo hacemos hoy en día.