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Donald Tang, la persona detrás de Shein

El culpable de que gastes tus ahorros en ropa.

Donald Tang seguramente no te sonará de nada, pero si te decimos que es el culpable de que te gastes decenas de euros cada mes en Shein seguro que empiezas a prestar atención. Hablamos del actual presidente ejecutivo que, además, representa una de las historias más fascinantes de ascenso personal y profesional en el mundo de los negocios modernos.

De hecho, podemos resumir gran parte de su vida en que ha pasado de ser un inmigrante en Estados Unidos con tan solo 20 dólares en el bolsillo, a convertirse en una figura clave en el éxito de uno de los gigantes de la moda rápida. Todo ello gracias a una constante reinvención y la habilidad de saber moverse en diferentes sectores, desde las finanzas hasta la moda.

De lavaplatos a Hollywood

Nacido en Shanghái, China, en el seno de una familia de académicos, Tang mostró desde una edad temprana una gran ambición. Llegó a EE.UU a los 17 años, a diferencia de otros grandes empresarios, no por estudios ni trabajo, sino por amor. Siguió a su futura esposa, Jean, a California, donde comenzó una nueva vida donde tuvo que aprender inglés sobre la marcha, algo que logró conversando con jubilados estadounidenses en los autobuses que tomaba para ir a sus clases de inglés.

Mientras estudiaba ingeniería química en la Universidad Politécnica Estatal de California en Pomona, Tang trabajaba en el sector hotelero para mantenerse. El siempre se ha quejado de que en su trabajo de lavaplatos se le pagaba menos del salario mínimo porque no tenía tarjeta de residencia. Pero su persistencia lo llevó a una carrera en el mercado bursátil, invirtiendo con los ahorros de su esposa (de nuevo, el amor, clave del éxito), trabajando de vez en cuando para firmas de renombre como Merrill Lynch y Bear Stearns, donde ganó notoriedad tanto en China como en Estados Unidos.

shein

Después de dejar Bear Stearns en medio de la crisis financiera global de 2008, supo ver la creciente demanda de contenido de entretenimiento tanto en China como en Estados Unidos y fundó Tang Media Partners, un conglomerado con sedes en Los Ángeles y Shanghái que lo llevó a facilitar la compra de la cadena de cines AMC por parte del conglomerado chino Dalian Wanda.

En 2017, su empresa adquirió Open Road Films, productora y distribuidora de películas en Hollywood, pero se declaró en quiebra en 2018, lo que obligó a Tang a revaluar su enfoque empresarial.

Llegada a Shein

A pesar de no haber tenido el éxito esperado en su andadura audiovisual, Tang pronto encontró una nueva oportunidad en el sector de la moda. En 2021, fue contratado por Shein como asesor del cofundador y CEO, Xu Yangtian. Gracias a su extensa experiencia en la banca de inversión y su habilidad para gestionar negocios internacionales, Tang fue visto como la pieza clave para la expansión global de Shein. En noviembre de 2022, fue ascendido a presidente ejecutivo, consolidándose como la cara pública de la compañía, mientras Xu se mantenía en las sombras.

Casualidad o no, desde entonces, la tienda de ropa online ha crecido una barbaridad en los últimos años, impulsada por su capacidad para producir y entregar moda rápida a precios muy bajos y a llegar a cada rincón del planeta.

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Curiosamente, el mercado estadounidense, en particular, ha sido su mayor fuente de ingresos a pesar de las polémicas que se viven entre Estados Unidos y China. A pesar de que Shein trasladó su sede a Singapur en 2021, el hecho de que gran parte de su producción todavía se realice en fábricas chinas ha generado desconfianza de los políticos norteamericanos.

Pero, más allá de sus complicadas aventuras empresariales queda claro que  Donald Tang ha demostrado ser una figura estratégica en el crecimiento de Shein, sabiendo gestionar las complejidades de operar entre dos potencias mundiales.

Pero, ni aún así, se ha librado de estar en el foco, sobre todo después de que el año pasado, durante una conferencia en Los Ángeles, Tang describió a Shein como una «empresa estadounidense», lo que generó una reacción negativa en China.

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