A día de hoy es de lo más normal hablar de pantallas o bombillas de tipo LED. Se trata de una tecnología lumínica que a día de hoy se el considera de las más eficientes que existen gracias, pero seguramente que no has reparado en nunca en saber quién es la persona que los inventó. si no es el caso, hoy estás de suerte por que te vamos a hablar de uno de los inventores más importantes de los últimos años y a quien debemos este y otros inventos: Nick Holonyak.
El inventor estadounidense tiene a su nombre nada menos que 41 patentes y la gran mayoría están dedicadas al mundo de la física centrada en el espectro visible. Vamos a saber un poco más de su vida y obra.
El primero de la familia en recibir una buena educación
Holonyak no tuvo unos inicios de vida fáciles, como probablemente ningún niño cuya familia había emigrado a América en busca de oportunidades. Hablamos de la década de 1930, cuando su familia llegó a Illinois buscando un sitio donde ganarse la vida y dar un futuro próspero a sus hijos. De hecho, su padre lo consiguió después de ser minero durante muchos años para costearle una buena educación. Se cuenta que en su juventud llegó a ser trabajador de la Estación Central de Ferrocarril de Illinois, lugar importante en su vida ya que después de 30 horas ininterrumpidas de trabajo decidió que lo que buscaba era otra cosa.
Sus estudios en física fueron claves para su futuro, tanto que le abrieron la puerta a ser hasta doctor por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Allí conoció a John Bardeen, quien había ganado ya un Premio Nobel de Física en 1956 y lo haría de nuevo en 1972. Su vida ha estado marcada por la ingeniería eléctrica, dando nada menos que 41 patentes de inventos destinados a este campo y el reconocimiento de muchos mandatarios como es el caso de George Bush padre e hijo o el mismísimo Vladimir Putin.
Si, estamos hablando de mandatarios bastante contemporáneos, y es que llegó hasta la edad de 93 que cumplió justo antes de que falleciera en septiembre de 2022.
El LED, una pieza clave de la iluminación en nuestros días
La historia de la creación de LED podría empezar con Nick Holonyak y de hecho él fue el primero en materializarlo. Esto fue en 1962 cuando trabajaba en un laboratorio de General Electric Company donde pudo crear dos cosas: primero, el primer dimmer de la compañía que no es otra cosa que un regulador de intensidad. Pero esta bombilla estaba en sus inicios disponible en un solo color, el rojo, y ya entonces era todo un hallazgo ya que era el primero que operaba dentro de la luz visible.
Esto abrió la puerta a un montón de posibilidades que más adelante tendrían en cuenta otras compañías y estudiosos para dar una versión con lo que había creado. De hecho, un estudiante de su grado, George Craford fue el primero en crear otro tipo de LED de color amarillo. De esta creación llegó una mejora sustancial que ayudó y mucho a mejorar la luminosidad.
Antes de Holonyak, hubo otros precursores del LED
Pues si, aunque Holonyak es el que se ha considerado como el padre del LED, hay otros nombres que llegaron antes que él y que investigaron lo mismo y allanar el camino. Un ejemplo es Henry Joseph Round, uno de los asistentes de Marconi (a quien se le atribuye el invento de la radio) que narró por primera vez lo que es la electroluminiscencia. Eso fue en 1907, y veinte años después Oleg Vladimirovich patentó el relé de luz, pero por desgracia para él no tuvo la oportunidad de realizar ninguna clase de práctica para demostrarlo.
Del mismo modo, posterior a su descubrimiento, en 1996 se inventó el LED de luz blanca el cual se ha utilizado a día de hoy para todo tipo de aparatos, empezando por decoración, pasando por televisores hasta luces de todo tipo.
