Son muchos los grandes nombres que han creado compañías de gran potencia en el mundo de la tecnología. Algunos se han centrado en el hardware y otros en el software y hoy vamos a hablar de una persona que se centró en el mundo de la informática. Su nombre es Liu Chuanzhi y a partir de hoy le conocerás como la persona que fundó Lenovo.
Actualmente tiene 80 años y, aunque dejó la compañía en 2019, a día de hoy sigue siendo presidente de honor de la compañía además de ser asesor senior y forma parte del comité estratégico.
Frustrado en su carrera, optó por fundar una empresa
La historia de Liu Chuanzhi no es como la de otros grandes pesos pesados del sector. Nació un 29 de abril de 1944 en Zhenjiang, una parte de China que por aquel entonces estaba ocupada por Japón. Su vida no fue fácil, precisamente porque vivió no solo la recuperación de China de este territorio al finalizar la Segunda Guerra Mundial, sino que también pasó su juventud en un momento de la Guerra Civil China.
En su juventud se postuló como piloto militar, pero aún aprobando todos los exámenes no pudo hacerlo por una denuncia de un pariente suyo. Esto fue a principios de los años 60, cuando acabara en la que ahora es la Universidad de Xidian estudiando telecomunicaciones. Por aquel entonces sus ideas eran diferentes a lo que se promulgaba durante la Revolución Cultural, motivo por el que fue enviado a trabajar en granjas a modo de reforma con trabajo duro.
Durante la década de 1970 acabó aceptando un puesto como ingeniero-administrador, algo que le ayudó a consagrarse como una de las grandes mentes en el sector tecnológico del momento. Trabajó en un sistema magnético de almacenamiento de datos que podría ayudar a los ordenadores de entonces a guardar información en su interior, además de otros proyectos de ordenadores, aunque el problema era que en aquel entonces este trabajo no tenía una aplicación práctica, por lo que todo lo trabajo acabó en un archivo.
Esto desencadenó una gran frustración en su parte más científica, lo que se agravó con un entorno familiar en pleno crecimiento y en el que entraba muy poco dinero. Aunque todo parecía en su contra, nada le impidió fundar en 1984 la firma que entonces se conocía como Legend Holdings Corp junto con otro grupo de 10 ingenieros que compartían una oficina de 20 metros cuadrados. En la entrevista con John Wiley que recoge en ‘El caso Lenovo’ afirmó que “No fue fácil. Lo más bajo que podía hacer un científico a principios de los 80 era dedicarse al mundo de los negocios. China tenía una economía estrictamente planificada y apenas había espacio para una empresa con iniciativa como la nuestra”.
Lenovo, desde lo más humilde a comprar IBM
Como te hemos comentado, los inicios de Legend Holding no fue nada fácil. El entorno de la empresa privada en los años 80 en China era algo denigrante y con poco o ningún conocimiento en el mundo de los negocios y el mercado todavía se hacía un reto mayor. Tanto es así que pasó de fracasar vendiendo ordenadores a recuperarse invirtiendo en crear una placa para IBM que pudiera procesar caracteres chinos.
Sin embargo, Liu sabía que si quería mejorar el negocio debía dar otra imagen y conocer bien el mercado, motivo por lo que pidió permiso para abrir una filial en Hong Kong desde la que él y otros compañeros pudieron aprender y hacer mejores negocios. Tampoco fue fácil, sobre todo por el hecho de que ahorraban todo lo que podían hasta que en 1994 llegaron a un punto en que salieron a bolsa con una recaudación de 30 millones de dólares.
Con los años, pudo consolidarse también como un distribuidor de la firma Hewlett-Packard en China, pero en el 2004 llegó su momento más importante: la compra de IBM. En este momento, la firma pasó a llamarse como se la conoce actualmente y, para los que no lo sepan, tiene su significado: ‘L’ de Legend y ‘novo’ del latín nuevo. La firma pasó a la venta de equipos informáticos a hacerse cargo de la división ThinkPad por la cantidad de 1.250 millones de dólares y manteniendo el diseño con el punto rojo en el centro del teclado.
Lo mejor es que con el paso de los años no solo se ha consagrado como una de las más que más ha vendido equipamiento informático, ya que tomó en 2011 la firma Motorola de las manos de Google a la que ha sabido mantener a flote con una buena oferta de smartphones muy competentes sin dejar de lado los complementos de comunicación que a día de hoy siguen siendo referentes.
Un camino lleno de enseñanzas
Con 80 años en la actualidad, Liu Chuanzhi ha vivido una vida llena de dificultades a las que ha hecho frente con mucha determinación, aprendizaje continuo y también mucho sacrificio. Aprendió que todo lo que decía tenía consecuencias para sus accionistas cuando salió a bolsa a la fuerza, supo mantener una buena política de empresa que le llevó a ser ejemplar en todo el mundo, pero incluso ha tenido problemas con la justicia de su país ya que fue acusado de dar incentivos a sus trabajadores.
Actualmente está retirado, pero sigue siendo una parte importante de la compañía como te decíamos al principio además de ser un referente a nivel mundial como otros pesos pesados como Colin Huang o Jack Ma entre otras figuras provenientes del gigante asiático
